George Foreman, der ehemalige Weltmeister im Schwergewicht, hat Earnie Shavers als den einzigen Schwergewichtler genannt, gegen den er froh ist, dass er in seiner Karriere nicht angetreten ist. Als Hauptgrund nannte Foreman die außergewöhnliche Schlagkraft von Shavers.
Foremans Boxkarriere erstreckt sich über Jahrzehnte und umfasst zahlreiche Höhepunkte. Seine erste Weltmeisterschaft im Schwergewicht gewann er im Januar 1973, als er Joe Frazier in nur zwei Runden ausknockte. Am bekanntesten ist er jedoch für seine Rolle im legendären "Rumble in the Jungle" im Oktober 1974, wo er seinen Titel durch K.o. in der achten Runde an Muhammad Ali verlor.
Nach seinem Rücktritt im Jahr 1977 gab Foreman 1987 ein Comeback. Er holte sich 1994 den Weltmeistertitel im Schwergewicht zurück, indem er Michael Moorer in der zehnten Runde besiegte und damit der älteste Schwergewichtsweltmeister der Geschichte wurde. Sein letzter Kampf fand im November 1997 statt, als er gegen Shannon Briggs verlor. Foreman beendete seine Karriere mit einer beeindruckenden Bilanz von 76 Siegen (68 durch K.o.) und nur 5 Niederlagen.
Auf die Frage nach dem Kämpfer, gegen den er froh ist, dass er nie gekämpft hat, sagte Foreman:
"Ich habe nie gegen Earnie Shavers gekämpft. Gott sei Dank. Niemand kann so zuschlagen wie Earnie Shavers. Er hatte einen knallharten Schlag und war wie ein Weltergewichtler, wenn er dich erwischte, warst du auf einem Spaziergang durch die Vergangenheit. Er war der Beste, wenn es darum ging, einen Schlag auszuführen."
Shavers, der 2022 im Alter von 78 Jahren verstarb, war für seine verheerende Schlagkraft bekannt. Viele halten ihn für einen der härtesten Kämpfer in der Geschichte des Schwergewichts. Obwohl er nie einen Weltmeistertitel gewann, kämpfte Shavers zweimal um die Meisterschaft und verlor 1977 gegen Muhammad Ali und 1979 gegen Larry Holmes. Seine Karriere erstreckte sich von 1969 bis 1995 und umfasste 76 Siege mit unglaublichen 70 Knockouts.
Foreman glaubt, dass es nie wieder einen Puncher wie Shavers gegeben hat. Die Tatsache, dass ein Power Puncher wie Foreman, der 68 K.o.-Siege vorzuweisen hat, die Kraft von Shavers so lobt, spricht für dessen Ruf.
Während viele Boxfans in den frühen 1990er Jahren oft über einen möglichen Kampf zwischen Foreman und Mike Tyson nachdachten, ist es klar, dass Foreman Shavers als den beeindruckendsten potenziellen Gegner ansieht, gegen den er noch nicht angetreten ist. Shavers' bemerkenswerte K.o.-Siege gegen Kämpfer wie Ken Norton, Jimmy Ellis und Jimmy Young haben wahrscheinlich zu dieser Einschätzung beigetragen.
Foremans Respekt vor Shavers' Kraft gibt uns einen Einblick in den gegenseitigen Respekt zwischen diesen Schwergewichtslegenden und erinnert uns an den Einfluss, den Shavers auf den Sport hatte, auch ohne einen Weltmeistertitel in seinem Namen.
