Lennox Lewis, l'ancien champion incontesté des poids lourds, a choisi son knock-out préféré au cours d'une carrière qui l'a vu remporter 41 combats, dont 32 par arrêt.
Lewis, qui n'a perdu que deux fois au cours de sa carrière professionnelle, a eu le choix entre plusieurs knock-out impressionnants. Il a éliminé de grands noms comme Mike Tyson, Shannon Briggs, Frank Bruno, Oliver McCall et Tommy Morrison. Mais lorsqu'on lui a demandé quel était son préféré, Lewis n'a pas hésité.
Dans une interview accordée à The Ring, Lewis a déclaré :
"Il faudrait que ce soit contre les gars qui m'ont battu, quand je suis revenu et que je les ai arrêtés. Il s'agissait de coups de poing et de combats très importants. Hasim Rahman a été un grand combat pour moi".
Le knock-out auquel Lewis fait référence s'est produit en novembre 2001. Il a porté une combinaison gauche-droite qui a mis Rahman à plat sur le dos au quatrième round. Cette victoire est bien plus qu'un nouveau point à la ceinture de Lewis. C'est une revanche.
Sept mois plus tôt, Rahman avait choqué le monde de la boxe en mettant Lewis KO en Afrique du Sud. Cette surprise a bouleversé les plans d'un affrontement très attendu entre Lewis et Tyson.
Lewis a expliqué pourquoi la revanche de Rahman était si importante pour lui :
Lorsque j'ai perdu, il a crié "plus de Lewis-Tyson". Il a quitté l'Afrique du Sud et n'a pas rendu visite à [Nelson] Mandela. Je suis allé lui rendre visite".
Les paroles que Mandela a adressées à Lewis après cette première défaite se sont révélées prophétiques. Le leader sud-africain lui a dit : "Garde ta main droite plus haute et tu l'auras la prochaine fois".
Et c'est ce qu'il a fait. En mettant Rahman KO, Lewis ne s'est pas contenté de venger sa défaite. Il l'a remis sur la bonne voie pour consolider son héritage en tant que l'un des plus grands poids lourds de tous les temps.
Le palmarès de Lewis en tant que champion incontesté des poids lourds figure parmi les meilleurs de l'histoire de la boxe. Sa capacité à revenir de ses défaites et à mettre KO les hommes qui l'ont battu montre pourquoi on se souvient de lui comme l'un des plus grands.
Lewis a d'autres histoires à raconter sur son passage au sommet de la division des poids lourds. Il a récemment désigné celui qu'il considère comme le poids lourd le plus sous-estimé de son époque. C'est une histoire pour un autre jour.
