La légende de la boxe, âgée de 47 ans, a de bonnes raisons d'être confiante. Il a un palmarès parfait de 50-0, des titres dans cinq divisions et quatre des cinq plus grosses ventes de pay-per-views. Nombreux sont ceux qui le considèrent comme le meilleur combattant défensif de tous les temps.
Mais l'affirmation de Mayweather n'est pas qu'une question de chiffres. Il a expliqué son point de vue à ESPN :
"Muhammad Ali m'a ouvert la voie pour que je sois là où je suis aujourd'hui. C'est une légende. Mais si l'on parle de record, il faut tenir compte du fait qu'Ali a perdu son titre mondial face à un combattant qui n'avait disputé que sept combats [Leon Spinks].
Mayweather a reconnu l'impact considérable d'Ali, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du ring. Ali était une icône culturelle qui a apporté un style nouveau à la boxe des poids lourds et a fait preuve d'une confiance suprême. Il a ouvert la voie aux futurs boxeurs et était une énigme sur le ring et en dehors.
Lorsqu'il s'agit de défendre une cause, Mayweather reconnaît le mérite d'Ali. Mais pour ce qui est de prendre moins de coups et de battre des records ? C'est là que Mayweather se considère comme le meilleur.
Il ne croit pas à l'idée que des combats plus palpitants font d'un combattant un meilleur combattant. Mayweather a déclaré :
"Pour que je sois reconnu comme le meilleur, il faut que je sois dans un combat à élimination directe ? Je peux faire passer l'extraordinaire pour de l'ordinaire ; c'est ce qui fait la grandeur de ma carrière".
Les commentaires de Mayweather n'ont pas fait l'unanimité. Des légendes de la boxe comme Mike Tyson et James Toney ont sérieusement contesté sa prétention à être plus grand qu'Ali.
Le débat sur le plus grand boxeur de tous les temps risque de faire rage. Mais une chose est sûre : Floyd Mayweather n'hésite pas à se placer en tête de liste.