Riddick Bowe, l'ancien champion des poids lourds, a récemment fait part de ses réflexions sur celui qu'il considère comme le meilleur boxeur des poids lourds entre Evander Holyfield et Lennox Lewis. Dans une interview accordée à Boxing News, Bowe a placé Holyfield au-dessus de Lewis dans son classement personnel.
L'opinion de Bowe a du poids, compte tenu de son histoire avec les deux combattants. Il a combattu Holyfield à trois reprises dans le cadre d'une trilogie mémorable, remportant deux de ces combats. En revanche, Bowe et Lewis ne se sont jamais affrontés sur le ring, Bowe ayant renoncé à sa ceinture WBC plutôt que de combattre Lewis.
Interrogé sur son choix de poids lourds, Bowe n'a pas hésité à placer Holyfield en tête de liste. Il a expliqué son choix en disant :
"Peu importe ce que vous faites et comment vous le faites, il sera là".
L'admiration de Bowe pour la ténacité et la résistance de Holyfield n'est pas surprenante. Holyfield est entré dans l'histoire en devenant le seul boxeur à être champion incontesté à la fois chez les cruiserweight et chez les heavyweight, un exploit qui a perduré jusqu'à ce qu'Oleksandr Usyk l'égale en mai 2023.
Lewis n'était pas loin derrière dans l'estimation de Bowe, arrivant en deuxième position. Bowe reconnaît les avantages physiques et la durabilité de Lewis :
"Lennox Lewis était le plus grand d'entre nous et il a prouvé qu'il était durable.
La carrière de Lewis est en effet impressionnante. Il a concouru exclusivement en tant que poids lourd et a réussi à vaincre tous les adversaires qu'il a affrontés, même s'il a fallu des reprises pour y parvenir.
La rivalité entre Holyfield et Lewis a culminé lors de deux combats en 1999. Leur premier combat, pour le titre incontesté de champion des poids lourds, s'est soldé par un match nul partagé controversé. Un juge a donné un score de 116-113 pour Lewis, un autre de 115-113 pour Holyfield et un troisième de 115-115. Lors de la revanche, Lewis l'emporte par décision unanime, devenant ainsi le premier champion toutes ceintures de la division depuis Bowe sept ans plus tôt.
Le classement par Bowe de ces deux légendes des poids lourds ajoute une autre perspective intéressante au débat en cours sur leurs héritages respectifs. Si Holyfield et Lewis ont tous deux connu des carrières exceptionnelles, c'est l'esprit de combat implacable de Holyfield qui semble avoir laissé la plus forte impression à Bowe.
