Ali, connu dans le monde entier pour ses efforts à l'intérieur et à l'extérieur des cordes, a battu Shavers par décision unanime en 1977. Il admettra plus tard qu'il avait sous-estimé son adversaire.
Earnie Shavers. Oui, c'est ça. Plus fort que George Foreman et Joe Frazier. Il frappait fort. Je ne sais pas pourquoi je l'ai choisi si tard dans ma carrière. Je ne croyais pas vraiment qu'il était aussi bon qu'il l'était. J'avais prédit que je le battrais au septième round, mais il était vraiment bon. Il a pris tout ce que j'avais et il a frappé fort.
Larry Holmes a d'abord été le partenaire d'entraînement d'Ali avant de se tailler sa propre carrière. Il est devenu un champion de longue date, célèbre pour son puissant coup d'estoc. Holmes a remporté la ceinture inaugurale de l'IBF en 1983 et est resté invaincu lors de ses 48 premiers combats. Il a battu de grands noms comme Muhammad Ali, Ken Norton, Gerry Cooney et Tim Witherspoon.
En 1979, Holmes défend son titre mondial contre Shavers. Des décennies plus tard, il se souvient encore de la puissance des coups de poing de Shavers.
J'ai été frappé par Earnie Shavers, le boxeur le plus dur qui ait jamais, je pense, frappé quelqu'un. J'ai encore le coup ici, 40 ans plus tard.
Earnie Shavers a boxé de 1969 à 1995. Il a disputé le titre mondial des poids lourds à deux reprises et a accumulé un nombre impressionnant de 70 knockouts, dont 23 au premier round. Il a battu des combattants de renom tels que Ken Norton, Joe Bugner et Jimmy Ellis.
Le fait qu'Ali et Holmes, deux des plus grands sportifs, aient tous deux souligné la puissance de frappe de Shavers en dit long sur ses capacités. C'est un témoignage de l'impact de Shavers sur la boxe des poids lourds, même s'il n'a jamais remporté le titre mondial lui-même.