Lennox Lewis et Riddick Bowe ne se sont jamais affrontés en tant que professionnels, laissant les fans s'interroger sur l'un des plus grands scénarios de boxe. La rivalité entre ces deux titans des poids lourds a commencé aux Jeux olympiques de 1988, où Lewis, représentant le Canada, a battu Bowe en finale des super-lourds.
En tant que professionnels, les deux combattants ont pris des chemins différents pour atteindre le sommet. Bowe s'est fait connaître pour son style agressif et ses coups de poing puissants. Il a atteint le sommet du sport en 1992 lorsqu'il est devenu le champion incontesté des poids lourds après une victoire controversée sur Evander Holyfield. Lewis, quant à lui, est devenu l'un des poids lourds les plus complets de l'histoire. Il gagne sa place pour la ceinture WBC en battant Razor Ruddock lors d'une finale éliminatoire.
Le décor semble planté pour un affrontement épique lorsque la WBC ordonne à Lewis de combattre Bowe. Les fans s'enthousiasment à l'idée de voir ces deux-là régler leur compte aux Jeux olympiques. Mais les choses ne se sont pas passées comme prévu.
Bowe refuse de combattre Lewis et renonce à sa ceinture WBC. Il a même jeté la ceinture dans une poubelle, faisant ainsi une déclaration qui a fait la une des journaux. Cette décision a permis à Lewis d'être nommé champion WBC sans avoir donné le moindre coup de poing.
Lewis a ensuite défendu son titre à trois reprises avant de subir une défaite choquante face à Oliver McCall. La carrière de Bowe a également été touchée lorsqu'il a perdu ses ceintures restantes lors d'une revanche contre Holyfield.
Bowe a déclaré que sa décision d'éviter le combat contre Lewis était une question d'affaires et de problèmes avec la WBC. Mais Lewis voit les choses différemment. Dans une récente interview accordée à Sporting News, Lewis a rejeté la faute sur le manager de Bowe, Rock Newman.
"Rock Newman ne voulait pas que son enfant chéri de l'époque, qui créait de la richesse pour lui, prenne le risque de combattre le gars qui l'avait battu aux Jeux olympiques de 1988. Je sais que si c'était à Riddick Bowe de prendre ce risque, je pense qu'il aurait peut-être choisi de me combattre parce que nous sommes des guerriers et des gladiateurs. C'est ce que nous faisons. Mais quand votre manager vous éloigne du gars qui vous a battu, il parle sans utiliser de mots".
Lewis pense que Bowe aurait voulu se battre s'il n'avait pas subi de pressions extérieures. Evander Holyfield, qui a combattu Lewis à deux reprises et a participé à une trilogie avec Bowe, pense que Bowe aurait gagné si le combat avait eu lieu avant que Lewis ne s'associe à l'entraîneur Emanuel Steward.
La saga Lewis-Bowe reste l'une des grandes questions sans réponse de la boxe, laissant les fans débattre à jamais de ce qui aurait pu se passer dans ce choc des poids lourds qui n'a jamais eu lieu.
