Mike Tyson et Jake Paul monteront sur le ring le 15 novembre au Texas. Le match entre la légende de la boxe, âgée de 58 ans, et la jeune star de YouTube devenue boxeuse a fait couler beaucoup d'encre.
Tyson a raccroché les gants en 2005, déclarant qu'il avait perdu son amour pour ce sport. Aujourd'hui, près de 20 ans plus tard, il revient sur le devant de la scène en affrontant Paul, qui a la jeunesse et l'expérience des combats récents de son côté.
Le combat se déroulera en huit rounds de deux minutes chacun. Il s'agit d'un combat professionnel, mais avec des règles plus souples pour plus de sécurité.
Bernard Hopkins, combattant du Panthéon aujourd'hui promoteur, a d'abord eu des mots très durs à propos de ce combat. En mars dernier, il a déclaré à Fight Hub TV qu'il n'était pas fan de l'idée.
"Je n'aime pas ça. Je vois Mike différemment à mon époque, comme les gens voyaient Ali. Et je regardais Ali différemment aussi, Marvin Hagler, Sugar Ray Robinson", a déclaré Hopkins. "Je pense que c'est devenu plus un spectacle, avec un peu de sueur, peut-être un peu de sang si nous avons de la chance. Je ne le regarderai pas. Je pourrais regarder deux tortues faire la course et être plus excité... C'est à cause de la façon dont je vois Mike Tyson. J'ai partagé non seulement le ring avec Mike Tyson à plusieurs reprises, mais aussi l'époque. C'est vrai ? Un petit bout de l'époque. Je pense que cela le dégrade".
Hopkins a estimé que le combat nuirait à l'héritage de Tyson et l'a qualifié de dégradant. Il a même déclaré qu'il préférait regarder des tortues faire la course.
Mais récemment, Hopkins a changé d'avis. Dans une nouvelle discussion avec Fight Hub TV, il a vu les choses différemment :
"Je pense que c'est un excellent moyen de montrer au monde que le divertissement est une réalité. Ce que j'ai fait et ce que je promeus actuellement [par l'intermédiaire de] Golden Boy et de mon partenaire Oscar De La Hoya, c'est du divertissement. C'est du divertissement, mais c'est aussi de la boxe au plus haut niveau, au plus dangereux. On ne peut pas copier cela de quelque manière que ce soit ou faire semblant. On ne fait pas semblant dans ce sport. On joue au basket, au football, au hockey, au football, au golf, mais pas à la boxe. La boxe est un sport auquel on ne joue pas".
Hopkins considère désormais le combat comme un divertissement. Il pense que l'un ou l'autre combattant peut gagner s'il utilise le bon plan de jeu. Mais il ne s'attend pas à ce que le combat soit aussi intense qu'un match de boxe classique.
"Je pense que l'un ou l'autre peut battre l'autre s'il a la bonne stratégie et s'il y va avec la bonne intention de se battre et de faire de ce combat ce que les gens croient qu'il est. Mais je ne pense pas qu'ils iront jusqu'au bout. Je pense qu'il y aura de la sueur, peut-être un peu de sang, mais je ne pense pas que ce sera quelque chose que nous avons l'habitude de voir si vous dites que c'est de la boxe. Mais si c'est du divertissement, vous aurez ce que vous êtes censé avoir".
Hopkins n'est pas choqué que le combat ait été approuvé par les professionnels. Il pratique la boxe depuis 1988 et affirme que plus rien ne le surprend dans ce sport.
Paul et Tyson s'affronteront le 15 novembre au Texas. Au fur et à mesure que la date se rapproche, de plus en plus de personnes se prononceront sur cet événement de boxe unique en son genre.
