George Foreman, le champion des poids lourds, a avoué avoir évité un adversaire coriace au cours de sa longue carrière.
Le parcours de Foreman dans la boxe a commencé en fanfare. Il a remporté une médaille d'or aux Jeux olympiques d'été de 1968 et est devenu professionnel l'année suivante. En 1973, il est devenu champion du monde en mettant K.O. Joe Frazier, invaincu, au deuxième round.
Mais même les plus grands combattants connaissent des revers. La première défaite professionnelle de Foreman survient en 1974 contre Muhammad Ali lors du célèbre "Rumble in the Jungle". Après cela, il a continué à se battre jusqu'en 1977, date à laquelle il a décidé de raccrocher les gants.
Pendant cette décennie loin du ring, Foreman devient pasteur. Mais l'appel de la boxe s'est avéré trop fort. Il fait son retour et choque le monde en 1994 en devenant, à 45 ans, le champion poids lourd le plus âgé de l'histoire, un record qu'il détient encore aujourd'hui.
Après cette incroyable victoire sur Michael Moorer, Foreman subit la pression de la WBA pour combattre son challenger numéro un, Tony Tucker. Tucker a été brièvement champion du monde de l'IBF en 1987, ne conservant le titre que 64 jours.
Foreman, s'adressant à l'Oxford Union, a admis qu'il n'était pas prêt à relever ce défi :
Ils ont essayé de me forcer à combattre Tony Tucker après que j'ai battu Michael Moorer et je me souviens d'avoir regardé Tony Tucker et d'avoir dit "maman n'a pas élevé d'imbéciles". Je ne me battrai pas contre lui, et ils ont pris les titres. Il y a des gens que je ne veux pas affronter. C'est la bonne raison, je ne voulais pas me battre contre lui. C'est trop dur. Je dois dire la vérité."
L'honnêteté avec laquelle Foreman a évité Tucker montre que même les plus grands combattants choisissent leurs batailles avec soin. C'est un rare aperçu de la réflexion stratégique qui se déroule dans les coulisses de la boxe professionnelle.
