Le retour de Manny Pacquiao dans le monde de la boxe est en suspens. Le combat potentiel de la légende philippine contre le champion WBC des poids welters, Mario Barrios, se heurte à des obstacles, et le temps presse en raison des objectifs politiques de Pacquiao.
À 45 ans, Pacquiao n'est pas monté sur le ring depuis qu'il a perdu son titre mondial WBA des poids welters face à Yordenis Ugas en 2021. Il a les yeux rivés sur un siège de sénateur aux Philippines, dont les élections auront lieu en 2025. La campagne électorale débute en février et se poursuit jusqu'au 11 mai, ce qui laisse une fenêtre étroite pour un éventuel combat.
Barrios, l'actuel champion WBC des poids welters, a été cité comme un adversaire clé pour le retour de Pacquiao. Le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, a même soutenu l'idée, à condition que Pacquiao passe les contrôles médicaux. Mais il y a un hic : Barrios doit déjà défendre son titre contre Abel Ramos en novembre dans le cadre de l'affrontement entre Mike Tyson et Jake Paul.
Ce conflit d'horaire a jeté un pavé dans la mare. Il exclut un affrontement Pacquiao-Barrios cette année et pourrait même mettre un terme à l'idée.
Sean Gibbons, conseiller de Pacquiao, a fait part de ses réflexions aux médias :
"Voyons ce qui se passe [avec Barrios après son combat]. Nous manquons de temps, car "Sir Manny" a déclaré sa candidature au Sénat en 2025, et il est donc bloqué de février au 11 mai, date de l'élection. Mais tout peut arriver - après. C'est sûr, c'est [la chance du titre de Barrios], mais c'est toujours le combat".
Pour l'instant, Pacquiao gardera un œil attentif sur le prochain combat de Barrios. On ne sait pas s'il envisagera d'autres adversaires si le combat contre Barrios n'a pas lieu. L'horloge du retour de Pacquiao tourne et les fans se demandent s'ils verront l'icône de la boxe enfiler ses gants une dernière fois.
ESPN a rapporté les premiers pourparlers pour le combat Pacquiao-Barrios, tandis que World Boxing News a partagé les commentaires de Gibbons sur les contraintes de temps qui pèsent sur le retour de Pacquiao sur le ring.
