Shakur Stevenson reçoit un énorme vote de confiance de la part du légendaire promoteur de boxe Bob Arum. Ce dernier, âgé de 92 ans et présent dans le milieu depuis 1966, estime que l'actuel champion des poids légers ne peut être battu dans sa division.
Arum sait de quoi il parle. Il a promu certains des plus grands noms de l'histoire de la boxe, dont Muhammad Ali, Manny Pacquiao, George Foreman, Marvin Hagler, Oscar De La Hoya, Sugar Ray Leonard, Tyson Fury et Vasiliy Lomachenko.
Stevenson, un jeune homme de 27 ans originaire de Newark, a déjà fait parler de lui dans ce sport. Il est champion des trois divisions et est connu pour ses qualités défensives. CompuBox l'a même qualifié de combattant le moins attaquable de la boxe.
Le jeune champion a récemment remporté la ceinture WBC des poids légers en battant Edwin De Los Santos et l'a défendue avec succès contre Artem Harutyunyan. Mais certains fans n'ont pas été ravis de ses récentes performances, les qualifiant de peu divertissantes. Stevenson a promis plus d'action en affrontant des adversaires plus coriaces.
Interrogé sur l'éventuelle défense du titre mondial WBA des poids légers par Stevenson contre William Zepeda, Arum n'a pas hésité :
"Je ne pense pas que Zepeda soit aussi bon que Shakur. Je pense que Shakur bat tous les boxeurs 135 qui ont été mentionnés".
Arum a toutefois mentionné une exception possible :
"Peut-être que si Lomachenko continue à se battre, Loma ferait un excellent match avec lui. Mais à part cela, je ne vois personne qui ait les capacités d'affronter et de battre Shakur".
Stevenson devait défendre son titre contre Joe Cordina, mais ce combat a été annulé en raison d'une blessure à la main qu'il a subie lors d'un entraînement. Il devrait maintenant affronter William Zepeda, l'aspirant numéro un, en février, une fois qu'il sera rétabli.
De manière surprenante, Stevenson a récemment quitté la promotion d'Arum pour signer un contrat de trois combats avec Matchroom Boxing d'Eddie Hearn. Malgré ce changement, la haute opinion qu'Arum a des compétences de Stevenson ne s'est pas démentie.
Avec un tel éloge de la part d'une légende de la boxe, tous les regards seront tournés vers Stevenson lorsqu'il remontera sur le ring. Sera-t-il à la hauteur de l'étiquette d'imbattable d'Arum ? Seul l'avenir nous le dira.
