Le nouveau contrat promotionnel de Shakur Stevenson avec Matchroom a connu des débuts difficiles. Le boxeur américain de 27 ans a dû renoncer à défendre son titre mondial WBC des poids légers contre Joe Cordina en raison d'une blessure.
Stevenson s'est déchiré un tendon de la main lors d'un entraînement, ce qui l'a contraint à se retirer du combat prévu le 12 octobre en Arabie Saoudite. Le combat devait faire partie de l'événement Artur Beterbiev-Dmitry Bivol Riyadh Season.
Certains critiques ont remis en question le choix du combat contre Cordina, un double champion des super-poids plume qui sortait d'une défaite. Stevenson a balayé ces inquiétudes lors d'une interview avec Cigar Talk:
"Je m'en fiche complètement. Je n'écoutais pas vraiment le nom, j'entendais surtout l'argent. Quand j'ai entendu l'argent, je me suis dit : "Vous pouvez nommer n'importe qui, inscrivez-moi". Sincèrement, je n'y ai pas vraiment prêté attention".
Dans un premier temps, Stevenson a envisagé de se battre malgré sa blessure. Il a déclaré : "Honnêtement, j'allais me battre malgré ma blessure :
"Honnêtement, j'allais me battre jusqu'au bout. Je salue ma famille et les gens qui m'entourent et qui se soucient de moi, parce que je me suis dit : "Et puis merde, je vais me battre jusqu'au bout, aller cuisiner ce n***a, si je dois le battre d'une main, je le battrai d'une main".
Cependant, sa famille l'a convaincu de consulter un médecin, qui a pris la décision finale de le retirer du combat.
Stevenson s'est maintenant fixé un nouvel adversaire. Il prévoit d'affronter William Zepeda, l'aspirant numéro un, en février 2025. Le boxeur à l'élite défensive a déclaré :
"Je pense qu'il s'agit d'une blessure persistante, mais comme je l'ai dit, c'est le plan de Dieu. Maintenant, j'ai juste le temps de guérir, le temps de changer les choses pour mes mains. Nous devrions être de retour en février. Nous devrions être de retour en février et nous devrions faire une démonstration contre Zepeda.
Le palmarès de Stevenson comprend Joe Cordina, William Zepeda et Gervonta Davis. Les fans s'inquiètent du fait que sa convalescence pourrait retarder un éventuel méga combat contre Davis. Pour l'instant, tous les regards sont tournés vers le retour de Stevenson sur le ring en février prochain.
