Martin Bakole a attiré l'attention des experts en boxe après sa victoire impressionnante sur Jared Anderson. La performance du poids lourd d'origine congolaise à Los Angeles a suscité des comparaisons avec le légendaire combattant George Foreman.
Bakole a stoppé Anderson en cinq rounds, démontrant sa puissance et sa résistance. Sa démonstration a fait parler d'elle, y compris de grands noms du monde de la boxe.
Oscar De La Hoya, l'ancien champion devenu promoteur, a fait part de ses réflexions sur le combat. Il a déclaré à FightHype :
"Je me suis senti assez mal pour Jared qui a été mis KO contre une bête. Ce gamin m'a fait penser à George Foreman. Il a les mains lourdes. Gros. Je pense que Jared reviendra. C'était un beau combat, il n'y a pas de honte dans son jeu, c'est un grand combattant".
Teddy Atlas, l'entraîneur et analyste chevronné, a admis s'être trompé sur Bakole avant le combat. Il a déclaré : "J'espère qu'il deviendra champion des poids lourds :
"J'espère qu'il deviendra champion des poids lourds, c'est dire à quel point il m'a impressionné, et c'est dire à quel point je veux m'excuser de m'être trompé à son sujet.
Atlas a noté comment Bakole a posé ses pieds, a laissé Anderson faire des erreurs et l'a bien chronométré. Il a loué l'expérience, la détermination, la faim et la fierté du combattant.
L'ancien champion du monde Paulie Malignaggi a ajouté sa voix au concert d'éloges. Il a souligné la puissance de frappe de Bakole, son facteur d'excitation et sa capacité à tenir son terrain. Malignaggi a déclaré :
"Je ne serais pas contre l'idée de le voir affronter n'importe qui. Je ne sais pas s'il peut devenir champion du monde, je n'irais pas jusque-là. Il peut peut-être y prétendre. J'aimerais qu'il n'en fasse pas moins."
Les comparaisons avec Foreman sont en effet très élogieuses. Big George" a disputé quatre décennies dans la division des poids lourds. Il était connu pour sa puissance de frappe redoutable et a remporté des titres mondiaux dans les années 1970. Après avoir perdu contre Muhammad Ali dans "The Rumble in the Jungle" et pris sa retraite en 1977, Foreman est revenu sur le devant de la scène dix ans plus tard. En 1994, à 45 ans, il est devenu le plus vieux champion du monde des poids lourds.
L'équipe de Bakole est maintenant à la recherche d'un autre grand combat, peut-être sur une carte de la Saison de Riyad. Des noms comme Zhilei Zhang, Joseph Parker et Agit Kabayel sont cités comme adversaires potentiels.
Reste à savoir si Bakole peut se montrer à la hauteur des comparaisons avec Foreman. Mais une chose est sûre : sa dernière victoire fait parler le monde de la boxe.
