Freddie Roach, le célèbre entraîneur de boxe, a choisi Muhammad Ali comme son combattant préféré. Roach a partagé cette information lors d'une discussion avec la chaîne The Sauce, en soulignant la personnalité amusante d'Ali et ses talents de boxeur.
Roach connaît bien les grands combattants. Il a travaillé avec certains des meilleurs de la discipline, dont Manny Pacquiao, qui a remporté des titres mondiaux dans plusieurs catégories de poids sous sa direction. Roach dirige le Wild Card Boxing Gym à Los Angeles, où il mélange les méthodes de la vieille école avec un accent sur la vitesse, la puissance et la boxe intelligente.
Interrogé sur son meilleur combattant, Roach n'a pas hésité. Il a déclaré : "Je pense que Muhammad Ali est le meilleur combattant :
"Je pense que c'est Muhammad Ali. Nous avons vécu la meilleure expérience qui soit lorsqu'il a franchi ma porte un jour et qu'il est resté six heures. Il nous a amusés comme un fou. C'est un type formidable et un bon boxeur. Il a bien organisé les choses, alors je l'aime bien".
L'impact d'Ali sur Roach va au-delà de cette visite au gymnase. Beaucoup considèrent Ali comme l'un des meilleurs boxeurs de tous les temps. Mais il était bien plus qu'un simple boxeur. Ali a défendu les droits civiques, s'est opposé à la guerre du Viêt Nam et a combattu l'injustice raciale.
Roach et Ali ont un autre point commun : ils sont tous deux atteints de la maladie de Parkinson. Ali a vécu avec cette maladie pendant des années, et Roach est aujourd'hui confronté au même défi. Lors d'un entretien avec The Ring Magazine, Roach a déclaré : "J'espère avoir une vie aussi remplie que celle d'Ali :
"J'espère avoir une vie aussi remplie que la sienne. Parce que je sais qu'un jour, je pourrais mourir de la même façon que lui. Nous verrons bien. Mais comme lui, je vais vivre ma vie au maximum... Comme lui, je me battrai jusqu'au bout".
L'admiration de Roach pour Ali montre que l'impact de la légende de la boxe va bien au-delà du ring. De ses combats mémorables comme "The Rumble in the Jungle" avec George Foreman à sa personnalité plus grande que nature, Ali a laissé une empreinte sur la boxe qui influence encore aujourd'hui les entraîneurs et les boxeurs.
Alors que Roach continue de travailler avec les meilleurs boxeurs dans son Wild Card Boxing Gym, l'esprit d'Ali semble se perpétuer dans son approche du sport et de la vie elle-même.
