Terence Crawford a désigné Yuriorkis Gamboa comme l'adversaire le plus difficile qu'il ait eu à affronter au cours de sa carrière. Le champion du monde des quatre poids a fait cette surprenante révélation lors d'une récente interview avec le Breakfast Club, préférant Gamboa à son dernier adversaire, Israil Madrimov.
La carrière de Crawford est tout simplement spectaculaire. Il a remporté des titres mondiaux dans quatre catégories de poids et reste invaincu après 41 combats professionnels. Son parcours vers le sommet a commencé en 2014 lorsqu'il s'est rendu à Glasgow pour vaincre Ricky Burns et remporter son premier titre mondial chez les poids légers.
Après cette victoire, Crawford a défendu son titre poids léger contre Gamboa, le mettant KO lors d'un affrontement mémorable. Il est ensuite passé chez les super-légers, où il est devenu le champion incontesté après avoir arrêté Julius Indongo au troisième round.
Chez les poids welters, Crawford poursuit sa domination. Il met K.O. Jeff Horn lors de ses débuts dans la division et s'empare du titre WBO. Il a ensuite arrêté six autres adversaires, dont des grands noms comme Amir Khan, Kell Brook et Shawn Porter. Il a atteint son apogée lorsqu'il est devenu deux fois champion incontesté en arrêtant Errol Spence Jr.
Récemment, Crawford est passé chez les super welters et a remporté une décision contre Israil Madrimov, mettant fin à son impressionnante série d'arrêts. Lors d'une interview d'après-combat, Crawford a répondu par la négative à la question de savoir si Madrimov était son adversaire le plus coriace. Il a cité Egidijus "Mean Machine" Kavaliauskas, Jose Benavidez Jr et Yuriorkis Gamboa comme des défis plus difficiles à relever.
Crawford a expliqué pourquoi il considère Gamboa comme son combat le plus difficile :
"Je dirais que le combat le plus difficile de ma carrière est celui entre Egis et Gamboa. Les pieds de Gamboa étaient si rapides et il était si petit qu'il s'approchait et s'éloignait, me frappant et me faisant rater de peu. Je devais faire certains ajustements, il faisait des ajustements... C'était un match d'échecs, mais un match d'échecs rapide. Il prenait le dessus sur moi parce qu'il était plus expérimenté, mais en même temps, il était plus explosif. Je devais juste comprendre le puzzle un peu plus longtemps".
Le combat Crawford-Gamboa a eu lieu en juin 2014. Crawford s'est retrouvé derrière les points au début du combat, mais il a procédé à un ajustement crucial en adoptant une position sudpaw. Ce changement de tactique lui a permis de mettre Gamboa au tapis à quatre reprises avant de l'arrêter au neuvième round.
Gamboa, médaillé d'or olympique, a commencé sa carrière professionnelle en 2007 et était invaincu en 23 combats avant d'affronter Crawford. Il était titulaire de la ceinture WBA des poids plume et était connu pour sa vitesse et son explosivité.
Ces dernières années, la carrière de Gamboa a connu un ralentissement. Il a subi des défaites par arrêt contre Gervonta Davis et Isaac Cruz, ainsi qu'une défaite par décision contre Devin Haney. Malheureusement, en 2023, Gamboa a été emprisonné à la suite d'un accident de voiture mortel à Cuba.
L'aveu de Crawford rappelle les compétences autrefois redoutables de Gamboa et les défis qu'il a lancés à l'un des meilleurs boxeurs de la planète. Il témoigne de la capacité de Crawford à surmonter l'adversité et à faire les ajustements nécessaires pour remporter la victoire, même contre ses adversaires les plus coriaces.
