Frank Bruno, l'ancien champion de boxe des poids lourds, a désigné James "Bonecrusher" Smith comme le boxeur le plus dur qu'il ait jamais affronté. Cette révélation surprenante vient d'un homme qui est monté sur le ring avec certains des plus grands frappeurs de l'histoire des poids lourds, dont Mike Tyson et Lennox Lewis.
Bruno a fait part de ses réflexions dans une interview accordée à Ring Magazine. La carrière du boxeur britannique l'a vu devenir champion du monde à sa quatrième tentative, en affrontant certains des adversaires les plus redoutables de la discipline.
Avant son combat contre Smith, Bruno affichait un palmarès impressionnant de 21 victoires et aucune défaite. Mais c'est Smith qui a infligé à Bruno sa première défaite, laissant une impression durable sur le jeune combattant.
"Smith avait un coup de poing dur et il était fort. Ce fut l'un de mes combats les plus difficiles. J'étais assez jeune à l'époque et il était beaucoup plus âgé. J'ai perdu ce combat d'emblée, mais il m'a permis d'acquérir beaucoup d'expérience. J'ai beaucoup appris de ses coups et j'ai essayé d'utiliser son style plus tard dans ma boxe.
James "Bonecrusher" Smith, champion WBA des poids lourds de 1986 à 1987, avait un palmarès impressionnant. Il a remporté 44 combats, dont 32 par KO. Smith a affronté d'autres combattants de renom comme Mike Tyson, Larry Holmes et Michael Moorer.
La carrière de Bruno comprend également deux combats contre Mike Tyson. Leur premier combat, en 1989, s'est terminé par une victoire de Tyson par KO au cinquième round. Ils se sont de nouveau affrontés en 1996, et Tyson a arrêté Bruno au troisième round.
En 1993, Bruno a affronté son compatriote Lennox Lewis dans ce que l'on a appelé "la bataille d'Angleterre". Lewis, connu pour sa solide main droite, remporte le combat par TKO au septième round. Lewis devient le champion incontesté des poids lourds et termine sa carrière avec 32 KO en 41 victoires.
Malgré la réputation de Tyson et de Lewis, Bruno considère toujours Smith comme le boxeur le plus dur qu'il ait affronté. Cela est d'autant plus remarquable que Tyson a dominé sa carrière en début de carrière, arrêtant ses 19 premiers adversaires en moins de six rounds.
Le respect de Bruno pour la puissance de Tyson reste cependantévident. Interrogé sur ses adversaires les plus coriaces, Bruno a déclaré qu'il préférerait affronter Lewis cinq jours par semaine plutôt que de monter à nouveau sur le ring avec Tyson.
Cette révélation de Bruno nous donne une nouvelle perspective sur le classement des puissances dans l'histoire de la boxe des poids lourds. Elle nous rappelle que, parfois, les adversaires les plus coriaces ne sont pas toujours les noms les plus célèbres.
