Bivol, connu pour sa précision, est détenteur de la ceinture WBA. Il a été difficile à battre sur le ring, avec un seul arrêt lors de ses dix derniers combats. De l'autre côté, Beterbiev apporte une agressivité brute et une puissance effrayante. Il détient les titres IBF, WBO et WBC et est le seul champion du monde actuel à afficher un ratio KO/combat de 100 %.
Le combat était initialement prévu à une date antérieure, mais a dû être reporté en raison d'une blessure de Beterbiev. À 38 ans, Beterbiev pourrait bien être rattrapé par son âge. Il a montré des signes de ralentissement et de coupure lors de ses derniers combats. Malgré ces inquiétudes, son passé de 300 combats amateurs et une carrière professionnelle difficile témoignent de sa résilience.
Le célèbre entraîneur devenu analyste Teddy Atlas a partagé ses pensées sur le combat avec Fight Hub TV. Il est favorable à la victoire de Bivol :
"Je n'exclurai jamais Beterbiev, il a de la puissance, du caractère et de la fierté. Il a de la puissance, du caractère et de la fierté. Mais, oui, Bivol est un solide favori. Je pense qu'il y a de bonnes chances qu'il l'arrête en fin de combat, soit par des coupures, soit par un barrage interminable de coups de poing - Beterbiev n'est pas un magicien de la défense - où l'arbitre devrait probablement l'arrêter ou son coin devrait l'arrêter".
Atlas souligne que si Beterbiev a de la puissance, du caractère et de la fierté, il vieillit et n'est pas connu pour ses compétences défensives. Ces facteurs pourraient jouer en faveur de Bivol et conduire à un arrêt tardif.
La division des mi-lourds n'a pas connu de champion incontesté depuis Roy Jones Jr. Bivol et Beterbiev ont maintenant la possibilité de changer cela. Bivol ayant cinq ans de moins et étant plus actif ces derniers temps, il pourrait avoir un avantage.
Le vainqueur de ce combat aura réalisé quelque chose de spécial, mais il n'aura pas beaucoup de temps pour se reposer. David Benavidez attend dans les coulisses en tant que challenger obligatoire de la WBC. On peut également penser que le vainqueur, en particulier s'il s'agit de Beterbiev, pourrait envisager de raccrocher les gants après un tel exploit.
Quelle que soit l'issue, ce combat promet d'être un choc des styles et un moment décisif pour la division des mi-lourds. Les amateurs de boxe du monde entier suivront avec attention le 12 octobre pour savoir qui sera le champion incontesté.