Dmitry Bivol en Artur Beterbiev vechten op 12 oktober om het onbetwiste lichtzwaargewicht kampioenschap. De twee kampioenen hebben de divisie jarenlang gedomineerd en nu staan ze eindelijk tegenover elkaar om de beste lichtzwaargewicht ter wereld te kronen.
Bivol, bekend om zijn sluwe precisie, heeft de WBA-titel. Hij is een harde noot om te kraken in de ring, met slechts één stoppage in zijn laatste tien gevechten. Aan de andere kant brengt Beterbiev rauwe agressie en angstaanjagende kracht. Hij heeft de IBF, WBO en WBC titels en is de enige huidige wereldkampioen met een 100% knock-out ratio.
Het gevecht was aanvankelijk gepland voor een eerdere datum, maar moest worden uitgesteld vanwege een blessure van Beterbiev. Met zijn 38 jaar haalt Beterbievs leeftijd hem misschien in. Hij heeft de laatste gevechten tekenen laten zien dat hij langzamer wordt en makkelijker snijdt. Ondanks deze zorgen spreekt zijn achtergrond van 300 amateurgevechten en een zware profcarrière voor zijn veerkracht.
De beroemde trainer en analist Teddy Atlas deelde zijn gedachten over het gevecht met Fight Hub TV. Hij is er voorstander van dat Bivol wint:
"Ik zal Beterbiev nooit uitsluiten, hij heeft kracht, hij heeft karakter en trots. Maar ja, ik zie Bivol als een solide favoriet. Ik denk dat er een goede kans is dat hij hem laat in het gevecht stopt, door snijwonden of gewoon door een eindeloos spervuur van stoten - Beterbiev is geen defensieve tovenaar - waarbij de scheidsrechter het waarschijnlijk zou moeten stoppen of zijn hoek het zou moeten stoppen."
Atlas wijst erop dat Beterbiev weliswaar kracht, karakter en trots heeft, maar dat hij ouder wordt en niet bekend staat om zijn verdedigende vaardigheden. Deze factoren zouden Bivol in de kaart kunnen spelen, wat zou kunnen leiden tot een late stop.
De lichtzwaargewicht divisie heeft geen onbetwiste kampioen meer gezien sinds Roy Jones Jr. Bivol en Beterbiev hebben nu de kans om dat te veranderen. Omdat Bivol vijf jaar jonger is en de laatste tijd actiever, heeft hij misschien een streepje voor.
De winnaar van dit gevecht zal iets speciaals hebben bereikt, maar hij zal niet veel tijd hebben om uit te rusten. David Benavidez wacht in de coulissen als de verplichte uitdager van de WBC. Er wordt ook gespeculeerd dat de winnaar, vooral als het Beterbiev is, zou kunnen overwegen om de handschoenen aan de wilgen te hangen na zo'n belangrijke prestatie.
Ongeacht de uitkomst belooft dit gevecht een botsing van stijlen te worden en een bepalend moment voor de lichtzwaargewicht divisie. Boksfans over de hele wereld zullen op 12 oktober nauwlettend in de gaten houden wie de onbetwiste kampioen wordt.
