Terence Crawford a conservé son record d'invincibilité en remportant une victoire par décision serrée contre Israil Madrimov. Ce combat a marqué le retour de Crawford sur le ring après plus d'un an d'absence et ses débuts à 154 livres.
La série de onze combats par KO de Crawford a pris fin alors qu'il était confronté à une opposition difficile en la personne de Madrimov. Les juges ont noté le combat 116-112 et 115-113 deux fois en faveur de Crawford, mettant fin à un combat très disputé.
Eddie Hearn, le promoteur de Madrimov, n'a pas caché sa frustration quant à l'issue du combat. Il a estimé que les cartes de pointage ne reflétaient pas le combat qu'il avait vu.
"Oui, j'étais un peu frustré à la fin, je pensais que c'était en fait deux 116-112 et je ne comprends pas comment vous pouvez donner seulement quatre rounds à Madrimov dans ce combat. 115-133, c'est un combat serré, après dix rounds j'étais convaincu que nous étions en tête et c'est un débat de savoir si Crawford a gagné le onzième, il a définitivement gagné le douzième".
Les observations de Hearn depuis le bord du ring lui ont donné une perspective unique sur la progression du combat. Il a remarqué que le coin de Crawford soulignait l'importance de gagner le dernier round, suggérant qu'ils pensaient que le combat était plus serré que ne l'indiquaient les cartes officielles.
"Vous avez vu la façon dont il est sorti pour le douzième round, parce qu'ils lui ont dit, j'étais dans son coin, qu'ils savaient qu'ils devaient gagner ce dernier round, ils savaient à quel point le combat était serré et j'étais juste un peu frustré que ce ne soit pas un partage ou que nous n'ayons pas eu un peu plus de respect, l'un des juges a donné Crawford gagnant les quatre derniers rounds et les quatre premiers rounds et je ne vois pas ça, je pensais que Madrimov gagnait le combat 7-5".
La victoire de Crawford à 154 livres ouvre de nouvelles perspectives pour sa carrière. On parle d'un affrontement potentiel avec Vergil Ortiz, Turki Alalshikh ayant manifesté son intérêt pour que le combat ait lieu.
Cette victoire serrée prouve que Crawford peut se débrouiller dans une catégorie de poids supérieure, mais aussi qu'il n'est pas invincible. Elle ouvre la voie à d'autres affrontements passionnants à l'avenir, car il continue de se mesurer à des adversaires de haut niveau.
