Zhilei Zhang, l'ancien challenger obligatoire de la WBO, et Deontay Wilder s'affronteront à Riyad, en Arabie saoudite, le 1er juin. Ce match très attendu s'inscrit dans le cadre d'un tournoi de boxe à 5 contre 5. Les deux boxeurs abordent ce combat après de récents affrontements difficiles. Zhang a été battu par Joseph Parker par décision majoritaire le 8 mars, tandis que Wilder a réalisé une performance médiocre contre le même adversaire le 23 décembre dernier.
Zhang a récemment parlé de son prochain combat contre Wilder. Dans une interview accordée à FightHub TV, il a déclaré : "Je sais qu'il va venir pour me battre. Je sais qu'il vient pour essayer de gagner et qu'il a quelque chose à prouver. Samedi soir, ce sera fantastique". Zhang a également évoqué la précédente performance de Wilder contre Parker en déclarant : "Il n'avait pas l'air bien dans ce combat. Je ne sais pas ce qu'il a vécu personnellement dans son camp d'entraînement, mais je sais qu'il est prêt pour ce combat. Je pense qu'il viendra et qu'il essaiera de gagner". Il a maintenu son respect pour les capacités de Wilder en ajoutant : "Il est toujours le dangereux Deontay Wilder d'il y a quelques années ; du moins, c'est ainsi que je le vois".
Alors que les deux combattants se préparent pour leur combat, la pression monte, non seulement pour la victoire, mais aussi pour le rajeunissement de leur carrière. Pour Zhang, qui combat depuis la Chine avec un palmarès de 26-2-1 et 21 KOs, ce combat pourrait renforcer sa pertinence dans la boxe des poids lourds après son récent échec face à Parker. De son côté, le boxeur américain Deontay Wilder (43-3-1, 42 KOs) revient sur le ring après près de deux ans d'absence et des performances décevantes.
