Ben Whittaker et Ezra Arenyeka s'affronteront le 15 juin à Selhurst Park lors d'un prochain combat de boxe pour les poids lourds légers. Ce combat a pour toile de fond la défense du titre WBO cruiserweight de Chris Billam-Smith contre Richard Riakporhe. Le médaillé d'argent olympique Ben Whittaker veut prouver que la boxe progresse correctement en affrontant l'outsider Ezra Arenyeka, qui a obtenu ce combat en défiant Whittaker à l'improviste lors d'une conférence de presse.
Ben Whittaker, qui affiche un palmarès de 7-0 et 5 KO, a exprimé sa frustration quant à la manière dont les combattants obtiennent des matchs de nos jours. Selon une récente interview accordée à Sky Sports, il a déclaré : "En regardant la boxe, je pensais que l'on gravissait les échelons... Aujourd'hui, on franchit des portes, on parle et on obtient un combat." Il compte profiter de son combat contre Arenyeka pour montrer que les voies traditionnelles de la boxe ont encore de l'importance.
Ezra Arenyeka, qui affiche un solide palmarès de 12-0 avec 10 KO, a fait les gros titres en s'introduisant dans une conférence de presse pour défier ouvertement Whittaker. Arenyeka considère qu'il ne s'agit pas seulement d'un match, mais aussi d'un combat pour sa fierté personnelle et familiale. Cependant, Whittaker n'est pas impressionné par de telles tactiques. Il a souligné l'importance d'adhérer à la nature méritocratique conventionnelle du sport : "Nous faisons les choses correctement. On gravit les échelons et il y a des niveaux pour une raison".
Whittaker est connu à la fois pour son engagement sur le ring et pour sa compréhension de la dynamique publique de la boxe. Bien qu'il reconnaisse la nécessité d'attirer l'attention des médias et des fans par des apparitions tape-à-l'œil, il a déclaré que son véritable objectif restait l'entraînement rigoureux et l'amélioration de soi.
