Callum Smith, ancien champion des poids super-moyens, a exprimé son point de vue sur le comportement de Ben Whittaker, star montante de la boxe, sur le ring. Dans une récente interview, Smith a critiqué le sens du spectacle de Whittaker et l'a invité à faire preuve de plus de respect envers ses adversaires. Ce conseil intervient alors que Whittaker tente d'imiter le style tape-à-l'œil de l'emblématique boxeur Prince Naseem Hamed.
Ben Whittaker, médaillé d'argent aux Jeux olympiques, qui affiche actuellement un bilan de 7-0, dont 5 KO, a récemment mis KO Stiven Dredhaj au quatrième round, un combat qui a suscité des millions d'interactions sur les plateformes de médias sociaux. Malgré ses succès sur le ring et son profil public axé sur le caractère qui le distingue de ses pairs, ses frasques ont suscité des inquiétudes. Par exemple, le mois dernier à l'O2 Arena de Londres contre Leon Willings, une confrontation sur le ring avec l'entraîneur de Willings et un avertissement verbal de l'arbitre Sean McAvoy ont mis en évidence ce comportement litigieux.
Au cours de l'interview, Callum Smith a exprimé son opinion sur la conduite de Whittaker. "Les frasques de Ben Whittaker ne sont pas ma tasse de thé. Il essaie d'être comme Naseem Hamed, mais Naz le faisait au Madison Square Garden dans des combats pour le titre mondial, pas contre des compagnons", a déclaré Smith. Il a souligné que Whittaker est un combattant prometteur capable d'atteindre les plus hauts niveaux de la boxe, mais que la jeune star devrait se concentrer davantage sur la consolidation de ses compétences fondamentales et traiter chaque combat avec le sérieux d'un professionnel.
Smith a également commenté la façon dont Whittaker s'engage souvent avec des adversaires qui ne sont pas sur un pied d'égalité sur le plan professionnel. "En ce moment, il ne le fait que contre des compagnons qui ont terminé leur journée de travail et qui sont ensuite devenus ses adversaires", a-t-il déclaré, qualifiant cette approche d'irrespectueuse.
Smith a admis que la personnalité unique de Whittaker contribuait de manière significative à sa reconnaissance croissante et a admis l'efficacité de ses performances malgré des réserves sur les tactiques de showboating :
"Je pense qu'il [Whittaker] devrait se contenter de vaquer à ses occupations pour le moment, mais sur le plan du talent, c'est un très bon combattant et il atteindra le plus haut niveau. Il est bien connu aujourd'hui par rapport à d'autres athlètes olympiques en raison de son caractère... Même s'il fait de l'esbroufe, il réalise aussi de bonnes performances.
