Pacquiao se alejó del boxeo profesional en el verano de 2021 tras perder ante Yordenis Ugas, quien poseía el título de peso welter de la WBA en ese momento. Desde entonces, se ha mantenido ocupado con un par de peleas de exhibición contra los artistas marciales mixtos DK Yoo en 2022 y Rukiya Anpo a principios de este año.
Juan Manuel Marquez, quien peleó contra Pacquiao cuatro veces entre 1993 y 2014, tiene grandes elogios para el luchador que regresa. En una entrevista con The Ring Magazine, Marquez dijo:
"Pacquiao: En todas las peleas que tuve, nadie me golpeó más fuerte que él."
Marquez señaló las fortalezas de Pacquiao, diciendo que podía recibir un golpe bien y regresar aún más fuerte. También destacó que Pacquiao era difícil de golpear limpiamente debido a su buena guardia y capacidad para cerrar su defensa.
"Sin duda, el mejor libra por libra de su tiempo y lo enfrenté en su mejor momento."
El luchador mexicano explicó que el poder de Pacquiao provenía de sus caderas, que movía mucho al pelear. Para contrarrestar esto, Marquez tuvo que confiar en su velocidad.
Si Pacquiao gana contra Barrios, se convertirá en el campeón de peso welter más viejo de la historia. Se habla de que podría buscar pelear contra la estrella de peso ligero Gervonta Davis.
Mientras Pacquiao se prepara para su regreso, todas las miradas estarán puestas en Las Vegas para ver si la leyenda filipina puede recuperar su antigua magia contra el actual campeón mundial de peso welter del WBC, Barrios.