Bivol ha consolidado recientemente su estatus de superestrella de la libra por libra. El 22 de febrero, en Riad, vengó la primera derrota de su carrera contra Artur Beterbiev, ganando por decisión mayoritaria el campeonato indiscutible del peso semipesado. El ruso, de 34 años, ya había hecho historia al ser el único hombre que había derrotado al artista del nocaut, de 40 años, en su primer enfrentamiento.
Toney, conocido como "Lights Out" en su época de boxeador, compartió su opinión sobre el futuro de Bivol en una entrevista con Mill City Boxing. Él ve a Benavidez como una seria amenaza para el dominio de Bivol.
"Benavidez detiene a Bivol", dijo Toney. "Él está más ocupado, golpea más fuerte. Pega más fuerte que Beterbiev también".
La predicción de Toney tiene peso dado el impresionante currículum de Benavidez. El púgil mexicano-estadounidense, apodado "El Monstruo", ostenta actualmente el título de campeón mundial de peso semipesado del CMB. Ha sido dos veces campeón del CMB del peso supermedio y ostenta un récord perfecto de 30 victorias con 24 nocauts.
Benavidez debutó recientemente en el peso semipesado con una victoria por decisión unánime sobre Oleksandr Gvozdyk. A continuación, se impuso a David Morrell, consolidando aún más su estatus en la división.
Aunque un enfrentamiento Bivol-Benavidez no está en el horizonte inmediato, ambos púgiles tienen muchas opciones. Bivol y Beterbiev se preparan para un combate trilogía que zanje su rivalidad. Mientras tanto, Benavidez podría enfrentarse a Callum Smith o potencialmente a Anthony Yarde, si Yarde supera a Lyndon Arthur este mes.
Toney cree que un posible enfrentamiento Benavidez-Beterbiev sería un espectáculo. "Será una guerra a 12 asaltos", predijo.
Mientras la división de los pesos semipesados sigue calentándose, los aficionados seguirán de cerca a estos luchadores de primera fila. ¿Conseguirá Benavidez su oportunidad ante Bivol? Y si lo hace, ¿se cumplirá la audaz predicción de Toney? Sólo el tiempo lo dirá, pero una cosa es cierta: la categoría de 175 libras rebosa de emocionantes posibilidades.