Bellew, que se retiró tras perder contra Oleksandr Usyk en un combate indiscutible de peso crucero, sabe muy bien cuándo retirarse del cuadrilátero. Ganó el título de peso crucero del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y obtuvo dos grandes victorias en peso pesado sobre David Haye antes de retirarse.
Joyce, a sus 39 años, no ha tenido el mismo éxito. Es medallista olímpico de plata, pero no ha conseguido ningún título mundial profesional. Venció a Daniel Dubois, pero luego perdió dos veces por nocaut ante Zhilei Zhang y cayó por decisión ante Filip Hrgovic.
Bellew no se anduvo con rodeos al hablar del futuro de Joyce:
"Joe Joyce no debería estar cerca de un ring de boxeo. Me gusta Joe Joyce, pienso muy bien de él, pero no debería estar cerca de un ring de boxeo".
La principal preocupación de Bellew es la salud de Joyce. Señala que las mejores cualidades de Joyce son su dureza y su capacidad para encajar golpes. Pero Bellew lo vio venir. Advirtió hace 18 meses que si Joyce perdía esas cualidades, estaría en peligro.
No sólo Bellew piensa que Joyce debería retirarse. Su último rival, Filip Hrgovic, e incluso su propio promotor, Frank Warren, han sugerido que podría ser el momento de dejarlo.
Pero Joyce no está dispuesto a tirar la toalla todavía. Ha dejado claro que quiere seguir luchando.
Enel mundo del boxeo, a menudo los boxeadores se quedan más tiempo del que deberían. Es una decisión difícil, y los púgiles suelen ser los últimos en saber cuándo ha llegado el momento de retirarse. El próximo paso de Joyce será seguido de cerca tanto por los aficionados como por los expertos.