Evander Holyfield, el único boxeador que ha ganado cuatro veces el campeonato mundial de los pesos pesados, dice ahora que se arrepiente de su tercer combate con Riddick Bowe. El excampeón peleó enfermo de hepatitis, lo que provocó su derrota.
Holyfield, conocido como "The Real Deal", tuvo una carrera impresionante. Empezó como campeón indiscutible de peso crucero antes de ascender a peso pesado. En octubre de 1990, noqueó a Buster Douglas en tres asaltos y se proclamó campeón del mundo de los pesos pesados por primera vez.
A lo largo de su carrera, Holyfield compartió ring con grandes del boxeo como Mike Tyson, Lennox Lewis y George Foreman. Peleó en 19 combates por el título mundial de los pesos pesados antes de retirarse en 2011 con un récord de 44 victorias, 10 derrotas, 2 empates y 1 no contest.
La trilogía de Holyfield con Bowe fue una montaña rusa. Bowe ganó su primer combate por decisión unánime en 1992. Holyfield igualó el marcador con una victoria por decisión mayoritaria en 1993. Pero es la tercera pelea la que Holyfield desearía no haber aceptado.
En una reciente entrevista en YouTube, Holyfield explicó su decisión de pelear a pesar de estar enfermo:
"El médico me dijo: 'Evander, no quieres entrar así'. Empecé a decirle que no entendía que eran 9 millones de dólares. Nunca en mi vida me había retirado de un combate. Ya había entrenado 10 semanas y sólo tenía 3 semanas más".
Holyfield contrajo hepatitis pocas semanas antes del combate. Pensó que podría recuperarse a tiempo:
"Me decía que esta cosa me fastidiaría durante una semana, yo dije que tenía 2 semanas hasta la pelea. Eso es lo que pensaba. Nunca quise retirarme".
La pelea no salió como estaba planeada. Holyfield sufrió una derrota por nocaut en el octavo asalto. Reflexionó sobre la experiencia:
"Estaba mirando a todos los luchadores y dije quiero ser el luchador que hizo todo bien. Quiero hacerlo lo mejor que pueda. Lo hice lo mejor que pude, pero aquella vez me destrocé. Dije: 'No volveré a hacerlo', si vuelvo a enfermar, me largo".
La decisión de Holyfield de pelear estando enfermo demostró su dedicación, pero tuvo un coste. Aprendió una dura lección sobre la importancia de la salud en el boxeo. A pesar de este contratiempo, la carrera de Holyfield sigue siendo una de las más impresionantes de la historia del boxeo de los pesos pesados.
