Ken Norton, leyenda del boxeo de los pesos pesados, cree que Muhammad Ali era más fuerte y habría vencido a Larry Holmes si hubieran peleado en sus mejores tiempos. Norton compartió esta opinión durante una entrevista con Frank J Lotierzo en ESPN Radio.
La perspectiva única de Norton procede de su experiencia frente a Ali y Holmes en el cuadrilátero. Peleó tres veces contra Ali, ganando su primer encuentro por decisión dividida en 1973. Ali ganó sus dos siguientes combates en las tarjetas, incluida una controvertida decisión en 1976, cuando Norton no logró proclamarse campeón de la AMB, el CMB y la revista The Ring. Muchos analistas e incluso el propio Ali pensaban que Norton debería haber ganado ese combate.
En 1978, Norton disputó los 15 asaltos con Larry Holmes en un combate extremadamente reñido, en el que acabó perdiendo por decisión.
Cuando se le preguntó por la comparación de fuerzas entre Ali y Holmes, Norton no dudó:
"Oh, Ali, sin duda. Era muy fuerte, pero como no era un artista del KO de un solo golpe, se pasa por alto. Golpearle en el cuerpo o en los brazos era como golpear un trozo de cemento".
Norton explicó que la fuerza de Ali no era sólo física. El hombre conocido como "El Más Grande" tenía un don para derrotar a sus oponentes mentalmente incluso antes de que subieran al cuadrilátero.
Cabe destacar que Ali ejerció de mentor del joven Holmes, lo que dio lugar a cientos de asaltos de entrenamiento entre ambos. Holmes, apodado "El Asesino de Easton" y conocido por su famoso jab duro, se convirtió más tarde en el único hombre que detuvo a Ali. Sin embargo, ese combate tuvo lugar cuando Ali estaba en el final de su carrera y Holmes se estaba convirtiendo en la nueva estrella del boxeo de los pesos pesados.
Cuando le preguntaron si Ali era el mejor de todos los tiempos, Norton respondió simplemente: "Desde que yo estoy aquí, sí".
La reverencia de Norton por Ali fue evidente durante toda la entrevista. Su experiencia de primera mano con ambos púgiles da mucho peso a su opinión, arrojando luz sobre el actual debate acerca de los mejores boxeadores de peso pesado de todos los tiempos.
