La carrera de Zhang ha despegado en los últimos años. Comenzó su andadura profesional en 2014, tras colgarse la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Durante un tiempo, pasó desapercibido. Pero eso cambió tras su ajustada y polémica derrota ante Filip Hrgovic en Arabia Saudí en 2022.
Desde entonces, Zhang ha causado sensación en la división de los pesos pesados. Detuvo a Joe Joyce en seis asaltos y lo noqueó en tres en la revancha. En marzo de 2024, perdió a los puntos contra Joseph Parker, pero logró derribarlo dos veces. La victoria más impresionante de Zhang se produjo en junio de 2024, cuando detuvo a Deontay Wilder en cinco asaltos.
Por otro lado, Martin Bakole, el púgil congoleño que se autodenomina "el boxeador más evitado del planeta", también ha estado haciendo ruido. Ha vencido a Carlos Takam y ha dado la campanada al derrotar al aspirante estadounidense Jared Anderson.
Bakole ha estado denunciando a Zhang en Internet, acusándole de eludir el combate. La IBF incluso ordenó que ambos se enfrentaran. Pero Zhang eligió otro camino y optó por luchar contra Agit Kabayel por el título interino de los pesos pesados del CMB el 22 de febrero.
En una entrevista concedida a Boxing News, Zhang respondió a los llamamientos de Bakole:
"No estoy en contra de pelear con Martin Bakole. De hecho, acojo con satisfacción ese combate. Pero al fin y al cabo, todo lo que se hace es entrar en Internet y colgar vídeos y hablar de ello, pero tenemos que ver el contrato. Esto es un asunto serio, tiene que materializarse, tenemos que ver el contrato".
Mientras Zhang se prepara para su combate contra Kabayel por el título interino del CMB, Bakole se enfrentará a Efe Ajagbe por el puesto obligatorio de la FIB. El anuncio de ese combate debería producirse en breve.
Zhang está bien situado cerca de la cima de la división de los pesos pesados, mientras que Bakole se ha ganado la reputación de oponente peligroso. Con ambos púgiles en ascenso, los aficionados tendrán que esperar para ver si estos dos pesos pesados dirimen sus diferencias en el cuadrilátero.
El combate de Zhang contra Kabayel por el título interino de los pesos pesados del CMB está programado para el 22 de febrero. El vencedor de ese combate podría aspirar a oportunidades aún mayores en la división de los pesos pesados.