"Estoy orgulloso de ti", dijo Joshua a Usyk. El ex campeón de los pesos pesados profundizó en sus sentimientos: "Te respeto y estoy orgulloso de ti, de verdad. Lo que has hecho no es fácil, bien hecho hermano, estoy orgulloso de ti. Lo que has hecho es muy impresionante, lo entiendo de [corazón], es bueno".
El camino de Usyk hasta la cima de la división de los pesos pesados ha sido extraordinario. Ascendió desde el peso crucero hace cinco años y no ha perdido un combate desde entonces. El boxeador ucraniano ostenta ahora los cuatro principales títulos de los pesos pesados: los cinturones de la AMB, la FIB, la OMB y el CMB. Es el primer campeón indiscutible de los pesos pesados desde Lennox Lewis hace 25 años, y muchos lo consideran el mejor boxeador libra por libra de la actualidad.
El ascenso de Usyk incluyó dos victorias sobre el propio Joshua. La primera se produjo en 2021 en Londres, donde Usyk se impuso por decisión. Luego retuvo sus títulos en una revancha en Arabia Saudita al año siguiente.
Después de defender sus cinturones contra Daniel Dubois en una pelea en la que fue derribado por primera vez en su carrera (en un polémico incidente de golpe bajo), Usyk cimentó su estatus como el mejor peso pesado de su generación. Derrotó a Tyson Fury dos veces en siete meses.
A sus 37 años, Usyk aún no ha terminado. Piensa seguir peleando, con una posible revancha contra Dubois en el horizonte si éste consigue superar a Joseph Parker el 22 de febrero.
En cuanto a Joshua, sigue pensando en una pelea con Tyson Fury, con la esperanza de que ocurra en 2025. Por el momento, sólo ha mostrado respeto por el hombre que le derrotó dos veces.
El encuentro entre estas dos estrellas de los pesos pesados se produjo en los premios The Ring Magazine, donde se celebraron los logros de Usyk. Las palabras de respeto y admiración de Joshua demuestran el aprecio mutuo que se tienen estos púgiles, a pesar de su feroz rivalidad en el cuadrilátero.