Anthony Joshua und Oleksandr Usyk sind sich zum ersten Mal seit Usyks zweitem Sieg über Tyson Fury gegenübergestanden. Die Begegnung fand bei der Verleihung der The Ring Magazine Awards statt, wo Joshua eine herzliche Botschaft an den unangefochtenen Schwergewichts-Champion hatte.
"Ich bin stolz auf dich", sagte Joshua zu Usyk. Der ehemalige Schwergewichtschampion ging noch weiter auf seine Gefühle ein und sagte: "Ich respektiere dich und bin stolz auf dich, ganz ehrlich. Was du getan hast, ist nicht einfach, gut gemacht mein Bruder, ich bin stolz auf dich. Was du getan hast, ist sehr beeindruckend, ich verstehe es von [meinem Herzen], es ist gut."
Usyks Weg an die Spitze der Schwergewichtsklasse war bemerkenswert. Er stieg vor fünf Jahren vom Cruisergewicht auf und hat seitdem keinen Kampf mehr verloren. Der ukrainische Boxer hält nun alle vier großen Schwergewichtstitel - die WBA-, IBF-, WBO- und WBC-Gürtel. Er ist der erste unangefochtene Schwergewichts-Champion seit Lennox Lewis vor 25 Jahren, und viele halten ihn für den derzeit besten Boxer im Pfundgewicht.
Zu Usyks Aufstieg gehörten zwei Siege gegen Joshua selbst. Den ersten Sieg errang Usyk 2021 in London durch Entscheidung. Im darauffolgenden Jahr konnte er seinen Titel in einem Rückkampf in Saudi-Arabien verteidigen.
Nach der Verteidigung seiner Gürtel gegen Daniel Dubois in einem Kampf, in dem er zum ersten Mal in seiner Karriere zu Boden ging (nach einem umstrittenen Tiefschlag), festigte Usyk seinen Status als bester Schwergewichtler seiner Generation. Er schlug Tyson Fury zweimal innerhalb von sieben Monaten.
Mit 37 Jahren ist Usyk noch nicht am Ende. Er plant, weiter zu kämpfen, wobei ein möglicher Rückkampf gegen Dubois am Horizont auftaucht, wenn Dubois am 22. Februar Joseph Parker besiegen kann.
Joshua strebt immer noch einen Kampf gegen Tyson Fury an und hofft, dass er 2025 stattfinden kann. Aber bis dahin hat er dem Mann, der ihn zweimal besiegt hat, nichts als Respekt entgegengebracht.
Das Aufeinandertreffen der beiden Schwergewichtsstars fand im Rahmen der Preisverleihung des Ring Magazine statt, bei der Usyks Erfolge gefeiert wurden. Joshuas Worte des Respekts und der Bewunderung zeigen die gegenseitige Wertschätzung, die diese Kämpfer trotz ihrer erbitterten Rivalität im Ring füreinander haben.
