Steve Jeffrard reemplazará a Callum Johnson como Joe Smith (27-3, 21 KOs) el 15 de enero en el Evento Principal de ESPN en Verona, NY. Jeffrard, de 31 años, (18-2, 12 KOs) estaba listo para pelear contra el argentino Gonzalo Andreasen (7-8, 6 KOs, 1 NC) el próximo sábado en Delray Beach, Florida.
Jeffrard accedió a una dura pelea contra el campeón de peso semipesado de la OMB por una tarifa razonable y ocho días antes del evento. Jeffrard no está en el top 15 de la OMB, que es un requisito para calificar para una pelea por el título, pero se espera que Smith-Jeffrard sea sancionado por el título de la OMB.
Callum Johnson, 36, (20-1, 14 KOs), el oponente original de Smith, dio positivo por COVID-19 esta semana y se retiró de la pelea el jueves de esta semana.
Johnson reemplazó a Umar Salamov como rival de Smith a mediados de noviembre después de que Salamov no pudiera obtener una visa a los Estados Unidos para reunirse con Smith el 15 de enero. Salamov (26-2, 19 KOs) perdió por decisión unánime ante el campeón de peso semipesado de la AMB Dmitry Bivol (19-0, 11 KOs) el 11 de diciembre en Ekaterimburgo.
Jeffrard peleará contra Smith luego de una racha de 18 victorias. No ha perdido desde que Travis Reeves (entonces 0-1-1) lo derrotó por decisión dividida en una pelea de 4 asaltos en junio de 2013 en Florida. En una pelea anterior, Kentrell Claiborne (entonces 2-6) noqueó a Jeffrard en el tercer asalto de su debut profesional en febrero de 2013 en Detroit.
