Стив Джеффрард заменит Каллума Джонсона в качестве соперника Джо Смита (27-3, 21 КО) 15 января в главном событии на ESPN в Вероне, штат Нью-Йорк. 31-летний Джеффрард (18-2, 12 КО) должен был драться с аргентинцем Гонсало Андреасеном (7-8, 6 КО, 1 NC) в предстоящую субботу в Делрей-Бич, штат Флорида.
Джеффрард согласился на непростой бой против чемпиона WBO в полутяжелом весе за разумный гонорар и за восемь дней до его проведения. Джеффрард не входит в топ-15 по версии WBO, что является требованием для получения права на титульный бой, но ожидается, что Смит-Джеффрард будет санкционирован как бой за звание чемпиона WBO.
36-летний Каллум Джонсон (20-1, 14 КО), изначальный противник Смита, на этой неделе сдал положительный результат на COVID-19 и снялся с поединка в четверг на этой неделе.
Джонсон заменил Умара Саламова в качестве соперника Смита в середине ноября из-за того, что Саламов не смог получить визу в Соединенные Штаты, чтобы встретиться со Смитом 15 января. Саламов (26-2, 19 КО) проиграл единогласным решением судей чемпиону WBA в полутяжелом весе Дмитрию Биволу (19-0, 11 КО) 11 декабря в Екатеринбурге.
Джеффрард на бой со Смитом выйдет после серии из 18 побед. Он не проигрывал с тех пор, как Трэвис Ривз (тогда 0-1-1) победил его раздельным решением судей в 4-раундовом поединке в июне 2013 года во Флориде. В предыдущем бою Кентрелл Клэйборн (тогда 2-6) остановил Джеффрарда в третьем раунде его профессионального дебюта в феврале 2013 года в Детройте.
