Vor UFC 328 ist die Stimmung endgültig gekippt: Khamzat Chimaev und Sean Strickland gerieten bei der Pressekonferenz in Newark aneinander. UFC-Boss Dana White spielte den Zwischenfall danach zwar herunter, doch sportlich ist das Duell für das Mittelgewicht von großer Bedeutung.
Wenige Tage vor ihrem Kampf bei UFC 328 sind Khamzat Chimaev und Sean Strickland am Donnerstag in Newark bei der Pressekonferenz körperlich aneinandergeraten. Der Zwischenfall vor dem Hauptkampf am Samstag verschärft die Aufmerksamkeit rund um ein Duell, das ohnehin unmittelbare Folgen für die Spitze im Mittelgewicht haben dürfte. Für Fans in Europa ist die Ansetzung zusätzlich relevant, weil Chimaev durch seine tschetschenischen Wurzeln und seine große Anhängerschaft auf dem Kontinent seit Jahren besonders genau verfolgt wird.
Dana White erklärte im Anschluss, er habe nicht damit gerechnet, dass die Situation über verbale Provokationen hinaus eskalieren würde. Sicherheitskräfte trennten beide Lager, bevor sich die Lage weiter zuspitzen konnte. Der Vorfall passt allerdings zum Profil der Paarung: Strickland sucht permanent die Konfrontation, Chimaev bringt mit seinem aggressiven Stil fast automatisch Unruhe in jede Fight Week.
Sportlich steht weit mehr auf dem Spiel als nur öffentliche Aufmerksamkeit. Im Mittelgewicht ist die Reihenfolge der nächsten Titelanwärter weiter offen. Der Sieger kann sich mit einem überzeugenden Auftritt direkt in die Diskussion um einen Titelkampf schieben. Chimaev muss zeigen, dass er gegen einen zähen, erfahrenen Gegner über mehrere harte Runden dasselbe Tempo und dieselbe Physis halten kann. Strickland wiederum muss beweisen, dass sein druckvoller Stil auch gegen einen explosiven Ringer auf Elite-Niveau trägt.
Der Hauptkampf beginnt in der DACH-Region voraussichtlich gegen 6.00 Uhr MESZ. Übertragen wird das Event in Deutschland, Österreich und der Schweiz aller Voraussicht nach über DAZN beziehungsweise UFC Fight Pass, abhängig von Paket und Region. Nach dem Eklat in Newark richtet sich der Blick nun auf den Käfig: Dort wird sich zeigen, ob die Spannung nur Kulisse war oder echten Einfluss auf den Kampf nimmt.
