Kurz vor UFC 328 rückt nicht nur der Titelkampf ins Zentrum, sondern auch Conor McGregor. Am 9. Mai trifft Mittelgewichts-Champion Khamzat Chimaev in Newark im US-Bundesstaat New Jersey auf Sean Strickland. Der frühere UFC-Doppelchampion meldete sich davor in den sozialen Medien und reklamierte den Gürtel demonstrativ für sich. Für europäische Fans ist das Duell auch deshalb relevant, weil Chimaev in Schweden lebt und in Europa über Jahre eine große Anhängerschaft aufgebaut hat.
Sportlich braucht der Kampf keine zusätzliche Inszenierung. Chimaev geht als Champion mit dem Ruf eines dominanten Finishers in den Käfig, Strickland bringt Erfahrung, hohes Volumen im Stand und enorme Nehmerqualitäten mit. Für die Gewichtsklasse steht viel auf dem Spiel: Gewinnt Chimaev, zementiert er seine Stellung als neuer Mittelpunkt der Division. Setzt sich Strickland durch, ist das Titelrennen sofort wieder offen und die UFC müsste die Reihenfolge der nächsten Herausforderer neu sortieren.
Gerade für Strickland ist das ein Schlüsselabend. Er kann beweisen, dass sein Niveau über fünf Runden gegen die Spitze der Division reicht und sein Stil auch einen physisch starken Champion aus dem Konzept bringt. Chimaev wiederum muss zeigen, dass er den Druck eines Hauptkampfs als Titelträger kontrolliert und nicht nur als Spektakel, sondern auch taktisch liefert.
Der Hauptkampf beginnt in Europa voraussichtlich in der Nacht auf Samstag gegen 6.00 Uhr MESZ. In Deutschland, Österreich und der Schweiz dürfte das Event wie gewohnt über DAZN mit UFC Fight Pass als ergänzender Plattform verfügbar sein.
McGregors Einwurf bleibt vorerst Randthema. Sobald sich die Käfigtür in Newark schließt, zählt nur noch, wer das Mittelgewicht anführt – und wer danach als nächster Name ernsthaft ins Spiel kommt.