Trotz eines Nasenbruchs an zwei Stellen will Merab Dvalishvili am 18. April bei Real American Freestyle 8 in Philadelphia gegen Henry Cejudo antreten. Das Duell ist die Neuauflage ihres UFC-Vergleichs und gibt auch europäischen Fans einen klaren sportlichen Anker.
Trotz schwerer Blessur steigt Merab Dvalishvili am 18. April in Philadelphia bei Real American Freestyle 8 gegen Henry Cejudo auf die Matte. Der frühere UFC-Bantamgewichtschampion aus Georgien geht mit einem in zwei Bereichen gebrochenen Nasenbein in das Wrestling-Duell, nachdem die Verletzung im Sparring passiert ist. Für europäische Fans ist der Kampf auch deshalb relevant, weil Dvalishvili als georgischer Topstar seit Jahren eine starke Anhängerschaft weit über den US-Markt hinaus besitzt.
Nach eigenen Angaben rieten Ärzte zu einem aufwendigen Eingriff, der eine lange Pause nach sich ziehen würde. Dvalishvili lehnt das ab und will eine vollständige Operation erst nach seiner Karriere angehen. Sportlich ist das ein klares Signal: Er will die Revanche gegen Cejudo nicht verschieben, obwohl viele Athleten mit deutlich kleineren Problemen absagen würden.
Das Duell ist mehr als eine Showeinlage. Beide standen sich bereits 2024 in der UFC gegenüber, damals setzte sich Dvalishvili durch. Ein weiterer Erfolg würde seinen Status als Ausdauermaschine im Bantamgewicht untermauern. Cejudo dagegen muss beweisen, dass er gegen absolute Spitze noch immer Lösungen findet. Genau darin liegt der Reiz dieser Neuauflage.
Analytisch spricht einiges für Dvalishvili: Sein Stil lebt von Druck, ständigen Wechseln und hohem Tempo über die komplette Distanz. Cejudo bringt dafür die größere olympische Wrestling-Vita mit und bleibt in taktischen Duellen brandgefährlich. Für die DACH-Region gilt: Eine offizielle Übertragung und genaue Startzeit für Deutschland, Österreich und die Schweiz waren zuletzt noch nicht bestätigt. Der Hauptkampf dürfte wegen der US-Austragung jedoch erst in der Nacht auf den 19. April MESZ stattfinden.
Bis zum Event wird vor allem die Frage bleiben, wie stark die Verletzung Dvalishvili tatsächlich beeinträchtigt. In Philadelphia entscheidet sich dann, ob er Cejudo erneut kontrollieren kann – und ob aus diesem sportlichen Vergleich vielleicht noch ein weiteres Kapitel entsteht.
