Der frühere UFC-Schwergewichtler Alistair Overeem unterstützt seinen niederländischen Landsmann Rico Verhoeven in dessen Entscheidung, aufs Boxen zu setzen statt in die UFC zu wechseln.
Alistair Overeem stellt sich hinter Rico Verhoevens Entscheidung, nicht in die UFC zu gehen und stattdessen den Boxsport zu verfolgen. Gegenüber Bloody Elbow machte der Niederländer deutlich, dass Verhoeven im Käfig vor deutlich größeren Problemen stünde als viele auf den ersten Blick vermuten.
Für Fans in den USA kommt diese Einschätzung in einer Zeit, in der Crossover-Debatten den Kampfsport immer wieder prägen. Gerade nach mehreren prominenten Kickboxern, die den Wechsel ins MMA gewagt haben, wird auch über Verhoeven regelmäßig spekuliert. Overeem sieht den Fall seines Landsmanns jedoch deutlich nüchterner.
Aus seiner Sicht wäre vor allem das ringerlastige Umfeld der UFC die größte Hürde. Overeem verwies dabei auf Alex Pereira, dessen Erfolg im MMA zwar außergewöhnlich sei, aus seiner Sicht aber nicht automatisch auf andere Elite-Striker übertragbar ist. Pereira habe im Käfig etwas Besonderes geschafft, sei jedoch nicht dauerhaft mit den absolut stärksten Ringern der Division konfrontiert worden.
Genau dort liegt nach Overeems Einschätzung das Kernproblem für jeden hochdekorierten Kickboxer mit UFC-Ambitionen. Auch wenn das Schwergewicht nicht in jeder Phase so stark vom Ringen geprägt ist wie leichtere Gewichtsklassen, entscheiden Takedowns, Clinch-Situationen und Bodenkontrolle auf Top-Niveau regelmäßig über Siege und Niederlagen. Verhoeven müsste also weit mehr mitbringen als sauberes Distanzmanagement und Schlaghärte.
In den USA galt Verhoeven deshalb lange eher als spannendes Gedankenspiel denn als sicherer UFC-Anwärter. Sein Ruf im Kickboxen ist unbestritten, doch viele Beobachter trauen Quereinsteigern erst dann den Sprung zu, wenn sie defensiv im Ringen und im Grappling belastbar wirken. Dass Overeem diese Einschätzung teilt, verleiht ihr zusätzlich Gewicht – schließlich kennt er beide Welten aus eigener Erfahrung.
Vorerst spricht damit vieles dafür, dass Verhoeven in der Disziplin bleibt, die seine Stärken am besten zur Geltung bringt. Sollte die Debatte über einen möglichen UFC-Wechsel erneut aufflammen, wird Overeems Warnung vor dem Wrestling der zentrale Punkt bleiben.
