Brooks' Weg zum Boxen begann schon früh. Als Amateur gewann er 1975 den nationalen AAU-Titel im Mittelgewicht und besiegte Tom Sullivan und Michael Spinks. Er diente auch in der U.S. Air Force, wo er ein Militärboxchampion wurde. Brooks wurde Profi und kämpfte bis 1979, wobei er eine Bilanz von 7-3 erreichte.
Aber Brooks' wirklicher Einfluss kam als Trainer. Mitte der 90er Jahre führte er Evander Holyfield zu zwei großen Siegen über Mike Tyson. Dies machte Brooks als Spitzentrainer bekannt.
Brooks arbeitete mit vielen großen Kämpfern zusammen. Er half Mike Tyson bei seinem Comeback in den frühen 2000er Jahren und führte ihn zu einer Serie von sechs ungeschlagenen Kämpfen. Der Trainer schärfte auch die Fähigkeiten von Vitali und Wladimir Klitschko. Weitere von ihm trainierte Boxer sind Meldrick Taylor, Mike McCallum, Vinny Pazienza und Charles Murray.
"Zu jung. Ein großartiger Boxer und ein noch besserer Mensch."
DiBellas Worte fassen zusammen, wie viele im Boxsport Brooks sahen. Er war nicht laut oder auffällig, aber sein Name hatte jahrzehntelang Gewicht in den Boxsalons.
Brooks hatte ein besonderes Talent für den Wiederaufbau von Kämpfern. Wie es ein Beobachter ausdrückte: "Es stellte sich heraus, dass seine wahre Begabung nicht darin bestand, Schläge zu machen. Sie bestand darin, anderen beizubringen, wie man sie besser wirft."
In seinen späteren Jahren konzentrierte sich Brooks auf die Betreuung junger Kämpfer und das Coaching. Er ließ sich von Boxlegenden wie Eddie Futch und Archie Moore inspirieren.
Brooks spielte eine Schlüsselrolle bei einigen der größten Momente des Boxsports. Er war bei Holyfields Kämpfen gegen Tyson dabei und prägte den Aufstieg der Klitschko-Brüder mit.
Der Boxsport hat Tommy Brooks viel zu verdanken. Sein Einfluss wird durch die Champions, die er trainierte, die Kämpfer, die er inspirierte, und die Ecken, in denen er stand, weiterleben. Brooks mag von uns gegangen sein, aber sein Vermächtnis im Boxsport wird noch viele Jahre weiterleben.