Pacquiao hat seit fast sechs Jahren keinen Kampf mehr gewonnen. Seinen letzten Sieg errang er im Juli 2019 gegen Keith Thurman. Seitdem hat er im August 2021 gegen Yordenis Ugas verloren und sich aus dem Sport zurückgezogen.
Keith Thurman, der sowohl gegen Pacquiao als auch gegen Barrios gekämpft hat, teilte seine Gedanken über den bevorstehenden Kampf. Er beschrieb Pacquiaos Schläge als überraschend schwer.
"Pacquiaos Hände fühlten sich einfach schwer an, nach dem Kampf dachte ich ständig 'Warum fühlen sich seine Fäuste wie ein Stein an?', es war irgendwie unangenehm, oder? Ich dachte: 'Warum fühlten sich seine Fäuste so hart an?'"
Thurman verglich Pacquiaos Kraft mit "einem kleinen Ziegelstein". Diese Beschreibung erinnert an die Kommentare von Floyd Mayweather nach ihrem Kampf 2015.
Im Gegensatz dazu spielte Thurman die Kraft von Barrios herunter, als sie im Februar 2022 kämpften. Nach dem einstimmigen Sieg in diesem Kampf sagte Thurman:
"Jemand landet einen guten Schlag, sie landen einen guten Schlag und Körpertreffer sind einfach anders, aber es ist interessant, wenn ich tief einatme, fühle ich mich immer noch irgendwie unbehaglich in der Körperregion, wie ich sagte, ich fühlte Zärtlichkeit, bevor ich heute Abend überhaupt berührt wurde, so dass dieser eine Schlag definitiv ein kleines Gefühl des Unbehagens und des Schmerzes erweckte, aber es war nicht der härteste, den ich jemals getroffen wurde."
Die Rückkehr Pacquiaos hat in der Boxwelt großes Interesse geweckt. Die Fans fragen sich, ob der ehemalige achtfache Weltmeister gegen einen jüngeren Gegner an seinen früheren Ruhm anknüpfen kann.
Barrios wird versuchen, seine Jugend und seinen Größenvorteil zu nutzen, um Pacquiaos Erfahrung und legendäre Kraft zu überwinden. Der Kampf verspricht ein interessantes Aufeinandertreffen von Stilen und Generationen zu werden.
In der kommenden Kampfnacht werden alle Augen auf Pacquiao gerichtet sein, um zu sehen, ob er die Uhr noch einmal zurückdrehen kann. Werden sich seine Fäuste für Barrios immer noch wie "kleine Ziegelsteine" anfühlen? Wir werden es früh genug herausfinden.