Beterbiev, ein 40-jähriger russischer Kämpfer, ist eine dominierende Kraft bei 175 Pfund. Er vereinigte die WBC- und IBF-Titel im Halbschwergewicht von 2019 bis 2024 und wurde im vergangenen Oktober unangefochtener Champion in dieser Gewichtsklasse. Zu seiner beeindruckenden Karriere gehören Siege über Callum Smith, Oleksandr Gvozdyk und Anthony Yarde.
In seinem ersten Kampf gegen Dmitry Bivol besiegte Beterbiev seinen Gegner nach Punkten und holte sich alle vier Gürtel. Bivol revanchierte sich jedoch für diese Niederlage in einem Rückkampf im vergangenen Februar, den viele als "Kampf des Jahres" bezeichnen. Die Fans erwarten Anfang 2026 einen Trilogie-Kampf, der allerdings noch nicht offiziell angekündigt ist.
Beterbiev hatte zuvor Interesse an einem Kampf gegen Usyk bekundet. Er sagte:
"Aus rein sportlicher Sicht wäre ich natürlich an diesem Kampf interessiert, weil wir bei den Olympischen Spielen und den Weltmeisterschaften als Amateure geboxt haben. Es wäre interessant, es als Profi zu versuchen, nicht wegen des Geldes, obwohl Geld schön wäre, aber mein Interesse an diesem Kampf wäre rein sportlich, viel mehr als nur finanziell. Viel mehr."
Usyk, der unangefochtene ukrainische Champion im Zweifachgewicht, hatte ebenfalls Interesse an einer Rückkehr ins Cruisergewicht gezeigt. Er sagte gegenüber Sky Sports:
"Ich versuche es wieder im Cruisergewicht. Ich versuche [wieder unangefochtener Cruisergewichtschampion zu werden]."
Inzwischen hat Beterbiev jedoch seine Haltung geändert. In einem Interview mit Fight Hub TV sagte er kürzlich:
"Nein, er ist zu stark für mich, wissen Sie. Er ist wie ein Schwergewichtler, das ist zu stark, selbst wenn er wieder runterkommen würde. Er ist zu stark [selbst im Cruisergewicht], zu gut."
Usyk zementierte seinen Status als Unified Champion im Schwergewicht, als er im Mai 2024 Tyson Fury besiegte. Jetzt bereitet er sich auf einen Rückkampf gegen den IBF-Schwergewichts-Champion Daniel Dubois vor. Der Kampf findet am 19. Juli im Wembley-Stadion statt. Gewinnt Usyk, wird er der erste unangefochtene Schwergewichts-Champion der "Vier-Gürtel-Ära" sein.
Obwohl die Fans auf einen Showdown zwischen Beterbiev und Usyk gehofft haben, scheint es, dass dieser Kampf nicht so bald stattfinden wird. Beide Kämpfer dominieren weiterhin in ihren jeweiligen Gewichtsklassen und lassen die Boxfans mit der Frage zurück, was hätte sein können.