Sugar Ray Leonard soll Marvin Hagler gegenüber zugegeben haben, dass Hagler ihren legendären Kampf von 1987 hätte gewinnen müssen. Diese überraschende Enthüllung stammt von Hagler selbst in einem wieder aufgetauchten Interview.
Leonard, einer der größten Boxer der Welt, kann auf eine beeindruckende Karriere zurückblicken, die eine olympische Goldmedaille bei den Spielen von Montreal 1976 und Weltmeistertitel in fünf Gewichtsklassen einschloss. Er begann seine Profikarriere mit 27 ungeschlagenen Kämpfen, bevor er 1980 seine erste Niederlage gegen Roberto Duran erlitt. Leonard erholte sich schnell und holte sich später im selben Jahr im berühmten Rückkampf "No Mas" gegen Duran den WBC-Titel im Weltergewicht zurück.
Der Boxer fuhr fort, Siege gegen hochkarätige Gegner wie Thomas Hearns zu erringen. 1987 trat Leonard gegen Marvin Hagler an, was zu einem der umstrittensten Kämpfe der Boxgeschichte werden sollte.
Der Showdown von 1987 endete mit einem umstrittenen Sieg von Leonard. Dieser Kampf sollte der letzte von Hagler sein, der sich kurz darauf zurückzog.
In einem wieder aufgetauchten Interview teilte Hagler seine Gedanken zum Ausgang des Kampfes mit:
"Ich denke, man muss den Champion entscheidend schlagen, ihn niederschlagen oder k.o. schlagen. Ich kann nicht verstehen, wie man einen Titelkampf gewinnen kann, indem man davonläuft, wie man dem Champion den Titel auf diese Weise mit einem Punktesystem wegnehmen kann. Er weiß, dass ich ihn besiegt habe, er hat es mir selbst gesagt, er sagte: "Hey, du hast mich geschlagen". Eine Sache, die ich in dieser Nacht herausgefunden habe, ist, dass egal, was man tut, egal, was diese Leute tun, sie können es mir nicht wegnehmen [zeigt auf sein Herz], sie können mir den Gürtel wegnehmen, sie können mir den Sieg wegnehmen, aber sie können mir nicht nehmen, was ich in meinem Herzen trage, weil ich weiß, dass ich diesen Mann geschlagen habe."
Haglers Behauptung, Leonard habe seine Niederlage unter vier Augen zugegeben, verleiht dem ohnehin schon umstrittenen Kampf eine weitere Dimension. Die Niederlage bedeutete das Ende von Haglers beeindruckender Karriere mit 67 Kämpfen.
Es gab Gespräche über einen möglichen Rückkampf zwischen Leonard und Hagler, der jedoch nie zustande kam. Leonard trat 1989 noch einmal gegen Roberto Duran an und verteidigte erfolgreich seinen WBC-Titel im Supermittelgewicht.
Das angebliche Eingeständnis von Leonard wirft, falls es wahr ist, ein neues Licht auf eine der meistdiskutierten Entscheidungen im Boxsport. Es erinnert daran, wie subjektiv die Wertung im Boxsport ist und wie nachhaltig sich eine umstrittene Entscheidung auf die Karriere und das Vermächtnis eines Kämpfers auswirken kann.
