Mike Tyson hat kürzlich zugegeben, dass er keine Ahnung hatte, wie gut Evander Holyfield war, bevor sie gegeneinander kämpften. Der ehemalige Schwergewichtschampion teilte diese Einsicht während eines ESPN-Interviews mit, indem er auf seine Karriere zurückblickte und Anerkennung zollte, wo sie fällig ist.
Mitte der 1980er Jahre war Tyson der gefürchtetste Mann im Boxsport. Er begann seine Profikarriere 1985 und holte schnell 19 Siege, alle durch Niederschlagung. Zwölf dieser K.o.-Siege kamen in der ersten Runde.
Nur ein Jahr später wurde Tyson der jüngste Schwergewichts-Champion aller Zeiten. Im Alter von nur 20 Jahren besiegte er Trevor Berbick in der zweiten Runde und schnappte sich den WBC-Gürtel. Bis 1987 gewann er auch die WBA- und IBF-Titel und wurde mit nur 21 Jahren unangefochtener Champion.
Doch in Evander Holyfield fand Tyson seinen Meister. Sie kämpften zweimal in den Jahren 1996 und 1997, und beide Male lief es nicht gut für "Iron Mike". In ihrem ersten Kampf stoppte Holyfield Tyson in der 11. Runde und holte sich den WBA-Titel im Schwergewicht.
Ihr Rückkampf sieben Monate später wurde als "The Bite Fight" berüchtigt. Tyson wurde in der dritten Runde disqualifiziert, weil er Holyfield ins Ohr gebissen hatte. Ringrichter Mills Lane musste eingreifen und den Kampf beenden.
Rückblickend hat Tyson großen Respekt vor Holyfields Fähigkeiten. Er sagte zu ESPN:
"Ich bin ein Mann, der nicht davor zurückschreckt, Anerkennung zu zollen, wenn sie ihm gebührt, aber ich hatte keine Ahnung, dass er so gut kämpfen konnte, wie er es tat."
Das ist ein großes Eingeständnis von einem Mann, der einst als der "härteste Mann auf dem Planeten" bekannt war. Tysons Worte zeigen, wie zäh Holyfield wirklich war, auch wenn Tyson es zu diesem Zeitpunkt nicht hat kommen sehen.
