Manny Pacquiao plant, in weniger als zwei Monaten wieder für einen Profikampf in den Ring zu steigen. Die 46-jährige Boxlegende wird am Samstag, den 19. Juli, in der MGM Grand Garden Arena in Las Vegas gegen Mario Barrios um den WBC-Welttitel im Weltergewicht kämpfen.
Pacquiao trat im Sommer 2021 zurück, nachdem er gegen Yordenis Ugas, den ehemaligen WBA-Weltmeister im Weltergewicht, verloren hatte. Seitdem hat er sich mit unbewerteten Schaukämpfen gegen DK Yoo im Jahr 2022 und Rukiya Yoo Anfang dieses Jahres beschäftigt.
Die Rückkehr der philippinischen Ikone in den Profiboxsport hat die Aufmerksamkeit der aktuellen Champions geweckt. Terence Crawford äußerte sich im Gespräch mit Sporting News Australia zu dem Kampf:
"Mario Barrios ist ein großartiger Gegner für Manny Pacquiao, und ich denke, in diesem Alter ist es ein 50:50-Kampf für Manny Pacquiao."
Pacquiao hält bereits den Rekord für den ältesten Weltmeister im Weltergewicht. Er schnappte sich 2019 im Alter von 40 Jahren die WBA-Krone im Weltergewicht von Keith Thurman. Nun will er diesen Rekord um sechs Jahre verlängern.
Für dieses Comeback hat sich Pacquiao wieder mit seinem langjährigen Trainer Freddie Roach zusammengetan. Die beiden arbeiteten 16 Jahre und 34 Kämpfe lang zusammen, bevor sie sich 2018 trennten. Ihr Wiedersehen verleiht Pacquiaos Vorbereitung auf den Kampf eine interessante Dimension.
Während Pacquiao sich auf seine Rückkehr vorbereitet, bereitet sich Crawford, der 37-Jährige aus Omaha, auf seinen eigenen historischen Kampf vor. Er wird im September gegen Canelo Alvarez antreten und will der erste männliche Boxer werden, der unangefochten Weltmeister in drei Gewichtsklassen wird.
Die Boxwelt wartet mit angehaltenem Atem darauf, ob Pacquiao die Uhr noch einmal zurückdrehen und ein weiteres Stück Geschichte in dem Sport schreiben kann, den er so lange dominiert hat.
