Sugar Ray Leonard hat Thomas "Hitman" Hearns zum besten Boxer gewählt, dem er je gegenüberstand. Die Boxlegende traf diese Wahl, nachdem sie mit einigen der größten Namen des Sports in den Ring gestiegen war.
Leonards Karriere begann mit einem Paukenschlag, als er 1976 in Montreal olympisches Gold gewann. Im darauffolgenden Jahr wurde er Profi und stieg schnell in der Rangliste auf. 1979 bekam er seinen ersten Weltmeisterschaftskampf gegen Wilfred Benitez um den WBC-Gürtel im Weltergewicht in Las Vegas. Leonard gewann durch Niederschlagung in der letzten Runde.
Sein ungeschlagener Lauf endete, als er nach 15 harten Runden gegen Roberto Duran durch einstimmige Entscheidung verlor. Aber Leonard blieb nicht lange am Boden. Nur fünf Monate später revanchierte er sich und besiegte Duran in einem Rückkampf, über den noch heute gesprochen wird.
Leonard trat gegen einige der größten Stars des Boxsports an, darunter Roberto Duran und Marvelous Marvin Hagler. Aber als er nach seinem härtesten Gegner gefragt wurde, zögerte Leonard nicht:
"Das war Tommy [Hearns]. Ich glaube nicht, dass irgendetwas mit unserem ersten Kampf vergleichbar ist."
Leonard und Hearns trafen im September 1981 zum ersten Mal in einem Kampf aufeinander, von dem die Boxfans noch immer schwärmen. Sie vereinigten die WBC- und WBA-Titel im Weltergewicht, wobei Leonard Hearns in der 14. Runde ausschaltete.
Vier Jahre später traten sie erneut gegeneinander an. Diesmal stand Leonards WBC-Titel im Supermittelgewicht auf dem Spiel. Nach 12 Runden konnten die Punktrichter keine Einigung erzielen, und der Kampf endete unentschieden.
Es gab Gerüchte über einen dritten Kampf, bevor beide Männer ihre Handschuhe an den Nagel hängten, aber dazu kam es nicht. Dennoch reichten Leonard die beiden Kämpfe aus, um Hearns zum besten Boxer zu krönen, dem er je gegenüberstand.
Leonards Wahl von Hearns zeigt, wie zäh und geschickt der "Hitman" war. Das ist ein großes Kompliment von einem Kämpfer, der mit so vielen Legenden den Ring geteilt hat.
