Parker wog am Freitag sein Karrierehöchstgewicht von 267 Pfund, während Bakole nur 48 Stunden vor der Veranstaltung zum Einsatz kam. Der kongolesische Kämpfer wird in den frühen Morgenstunden des Samstags in Saudi-Arabien eintreffen, so dass nur wenig Zeit für die Vorbereitung bleibt.
Der plötzliche Wechsel hat die Boxwelt in Aufruhr versetzt. Bakole, ein Spitzenkämpfer im Schwergewicht, ergriff die Gelegenheit trotz der kurzfristigen Ankündigung. Der Kampf wird im Vorprogramm des Rückkampfs der Weltmeisterschaft im Halbschwergewicht zwischen Artur Beterbiev und Dmitry Bivol stattfinden.
Schwergewichtskollege Derek Chisora, der bereits zweimal gegen Parker gekämpft hat und seit Jahren mit einem Kampf gegen Bakole in Verbindung gebracht wird, äußerte sich ebenfalls zu dem Matchup. In einem Interview mit FightHype sagte Chisora einen K.o.-Sieg für Bakole voraus:
"Martin Bakole ist ein Krieger, und ich habe vollen Respekt vor meinem Bruder, dass er diesen großen Schritt nach oben macht. Er hat eine Weile nicht trainiert, das müssen wir verstehen, er wird übergewichtig sein und ich glaube, dass die Runden 1 bis 3 hart für ihn sein werden, aber danach wird er in Schwung kommen und Joseph Parker ausknocken."
Chisora ist der Meinung, dass die ersten drei Runden für Bakole schwierig werden, da er in letzter Zeit nicht viel trainiert hat und zu viel Gewicht hat. Er glaubt jedoch, dass Bakole danach seinen Rhythmus finden und Parker schließlich stoppen wird.
Der führende Boxexperte Teddy Atlas hat sich ebenfalls geäußert und meint, dass Bakole für Parker ein härterer Test sein könnte als Dubois.
Der plötzliche Charakter dieses Schwergewichts-Showdowns hat für viel Aufregung gesorgt. Die Boxfans werden am Samstag gespannt sein, ob Bakole den Kampf für sich entscheiden kann oder ob Parker seinen Vorteil aus dem Trainingslager nutzen kann.