Zhangs Karriere hat in den letzten Jahren an Fahrt aufgenommen. Er begann seine Profikarriere 2014, nachdem er bei den Olympischen Spielen 2012 in London eine Silbermedaille gewonnen hatte. Eine Zeit lang flog er unter dem Radar. Das änderte sich jedoch nach seiner knappen und umstrittenen Niederlage gegen Filip Hrgovic im Jahr 2022 in Saudi-Arabien.
Seitdem hat Zhang in der Schwergewichtsklasse für Furore gesorgt. Er beendete den Kampf gegen Joe Joyce in sechs Runden und schlug ihn dann in drei Runden in ihrem Rückkampf k.o. Im März 2024 verlor er nach Punkten gegen Joseph Parker, konnte ihn aber zweimal zu Boden bringen. Seinen beeindruckendsten Sieg feierte Zhang im Juni 2024, als er Deontay Wilder in fünf Runden stoppte.
Auf der anderen Seite hat Martin Bakole, der kongolesische Kämpfer, der sich selbst als "der am meisten gemiedene Kämpfer des Planeten" bezeichnet, ebenfalls von sich reden gemacht. Er hat Siege über Carlos Takam errungen und mit seinem Sieg über den amerikanischen Hoffnungsträger Jared Anderson ein Zeichen gesetzt.
Bakole hat Zhang online herausgefordert und ihn beschuldigt, sich vor einem Kampf zu drücken. Die IBF forderte die beiden sogar auf, gegeneinander anzutreten. Doch Zhang entschied sich für einen anderen Weg und kämpfte am 22. Februar gegen Agit Kabayel um den WBC-Titel im Schwergewicht.
In einem Interview mit Boxing News reagierte Zhang auf die Rufe von Bakole:
"Ich bin nicht gegen einen Kampf gegen Martin Bakole. Eigentlich begrüße ich diesen Kampf. Aber am Ende des Tages geht man nur online und postet Videos und redet darüber, aber wir müssen den Vertrag sehen. Das ist ein ernstes Geschäft, es muss zustande kommen, wir müssen den Vertrag sehen."
Während sich Zhang auf seinen WBC-Interims-Titelkampf gegen Kabayel vorbereitet, wird Bakole gegen Efe Ajagbe um den IBF-Pflichtkampf antreten. Die Ankündigung für diesen Kampf dürfte bald erfolgen.
Zhang ist an der Spitze der Schwergewichtsklasse gut platziert, während Bakole sich einen Ruf als gefährlicher Gegner erworben hat. Da beide Kämpfer auf dem Vormarsch sind, werden die Fans abwarten müssen, ob die beiden Schwergewichtler ihre Differenzen im Ring beilegen werden.
Zhangs Kampf gegen Kabayel um den WBC-Interims-Schwergewichtstitel ist für den 22. Februar angesetzt. Der Sieger dieses Kampfes könnte sich noch größere Chancen in der Schwergewichtsklasse ausrechnen.