Crawfords Karriere ist nichts weniger als spektakulär. Er hat Weltmeistertitel in vier Gewichtsklassen gewonnen und ist nach 41 Profikämpfen immer noch ungeschlagen. Sein Weg an die Spitze begann 2014, als er nach Glasgow reiste, um Ricky Burns für seinen ersten Weltmeistertitel im Leichtgewicht zu besiegen.
Nach diesem Sieg verteidigte Crawford seinen Titel im Leichtgewicht gegen Gamboa und schlug ihn in einem denkwürdigen Kampf k.o.. Anschließend stieg er ins Superleichtgewicht auf, wo er unangefochtener Champion wurde, nachdem er Julius Indongo in der dritten Runde besiegt hatte.
Im Weltergewicht setzte Crawford seine Dominanz fort. Bei seinem Debüt in dieser Gewichtsklasse schlug er Jeff Horn k.o. und holte sich den WBO-Titel. Danach setzte er sechs weitere Gegner außer Gefecht, darunter große Namen wie Amir Khan, Kell Brook und Shawn Porter. Den krönenden Abschluss bildete der Sieg über Errol Spence Jr., der ihn zum zweifachen unangefochtenen Champion machte.
Kürzlich wechselte Crawford ins Superweltergewicht und gewann einen Entscheidungskampf gegen Israil Madrimov, der seine beeindruckende Serie von Niederlagen beendete. In einem Interview nach dem Kampf sagte Crawford auf die Frage, ob Madrimov sein härtester Gegner gewesen sei, überraschenderweise nein. Er nannte Egidijus "Mean Machine" Kavaliauskas, Jose Benavidez Jr. und Yuriorkis Gamboa als härtere Herausforderungen.
Crawford erläuterte, warum er Gamboa für seinen härtesten Kampf hält:
"Ich würde sagen, der härteste Kampf meiner Karriere war der zwischen Egis und Gamboa. Gamboas Füße waren einfach so schnell und er war so klein, dass er rein- und rausflitzte, mich schlug und mich nur um Zentimeter verfehlen ließ. Ich musste mich anpassen, er passte sich an... Es war ein Schachspiel, aber ein Schnellschachspiel. Er war besser als ich, weil er erfahrener war, aber gleichzeitig war er explosiver. Ich musste einfach etwas länger an dem Puzzle tüfteln."
Der Kampf Crawford-Gamboa fand im Juni 2014 statt. Crawford lag in der Anfangsphase nach Punkten zurück, nahm aber eine entscheidende Änderung vor, indem er in die Linkshänderstellung wechselte. Diese taktische Änderung ermöglichte es ihm, Gamboa viermal zu Boden zu schlagen, bevor er ihn in der neunten Runde stoppte.
Gamboa, ein olympischer Goldmedaillengewinner, begann seine Profikarriere 2007 und war vor seinem Kampf gegen Crawford in 23 Kämpfen unbesiegt. Er hatte den regulären WBA-Gürtel im Federgewicht inne und war für seine Schnelligkeit und Explosivität bekannt.
In den letzten Jahren hat Gamboas Karriere einen Abschwung erlebt. Er hat Niederlagen durch Stopps gegen Gervonta Davis und Isaac Cruz sowie eine Entscheidungsniederlage gegen Devin Haney erlitten. Traurigerweise wurde Gamboa 2023 nach einem tödlichen Autounfall in Kuba inhaftiert.
Crawfords Eingeständnis dient als Erinnerung an Gamboas einstige Fähigkeiten und die Herausforderungen, die er einem der besten Boxer im Pfund-gegen-Pfund-Bereich stellte. Es ist ein Beweis für Crawfords Fähigkeit, Widrigkeiten zu überwinden und die notwendigen Anpassungen vorzunehmen, um sich den Sieg zu sichern, selbst gegen seine härtesten Gegner.