Der Ausschreibungstermin wurde auf den 28. Februar festgesetzt, an dem der Veranstalter des Kampfes um den IBF-Interimsgürtel im Schwergewicht zwischen Andy Ruiz (35-2, 22 KOs) und Filip Hrgovic (15-0, 12 KOs).
Der Internationale Boxverband beschloss, eine Ausnahme zu machen, da nach seinen Regeln bei Kämpfen um Interimstitel keine Ausschreibung stattfindet und sich die Parteien einigen müssen, damit der Kampf stattfinden kann.
Der 30-jährige Hrgovic wurde im August durch einen Punktsieg über Zhang Zhilei zum offiziellen IBF-Titelanwärter. Dies war der einzige Auftritt eines Boxers aus Kroatien im vergangenen Jahr.
Bei seinem letzten Auftritt im Ring besiegte Ruiz Luis Ortiz. Der ehemalige Schwergewichtsweltmeister gilt auch als offizieller Anwärter auf den WBC-Titel, den er sich mit Deontay Wilder teilen muss.
