Vor genau 36 Jahren wurde Mike Tyson im Ring von Las Vegas der jüngste Schwergewichts-Champion der Geschichte. Er war gerade 20 Jahre alt, als ihm die ganze Boxwelt zu Füßen lag. Er ging als klarer Favorit in den Kampf um den WBC-Gürtel, was in Anbetracht seines Alters und seiner mangelnden Erfahrung mit Kämpfen gegen Rivalen in dieser Klasse wirklich einzigartig war.
Der amtierende Champion, der ursprünglich aus Jamaika stammte, aber Kanada vertrat, Trevor Berbick war vielleicht kein großer Boxer, aber er hatte eine zehnjährige Karriere mit 36 Kämpfen und den Ruhm des letzten Angreifers des legendären Muhammad Ali, obwohl er in Wirklichkeit nur den Schatten von Ali besiegte. Er überstand auch 15 Runden im Ring mit Larry Holmes, wobei er nur nach Punkten verlor, und gewann den Meisterschaftsgürtel nach einem engen Kampf mit Pinklon Thomas.
Es ist erwähnenswert, dass Ali, der von Berbick besiegt wurde, vor dem Kampf auf Tyson zukam und den jungen Boxer aufforderte: "Mach ihn für mich fertig."
Berbick galt als streitlustiger Boxer, aber er wollte einen Kampf mit Tyson vermeiden. Der junge Mike war bereits ein notorischer Ringzerstörer, der die meisten seiner 27 Kämpfe durch K.o. in der ersten oder zweiten Runde gewann. Die Gage von zwei Millionen Dollar veranlasste den Weltmeister schließlich dazu, die Herausforderung anzunehmen, und zu seinem Pech stieg er am Abend des 22. November 1986 mit "Iron" Mike in den Ring.
Berbick verlor diesen Kampf, bevor er überhaupt begonnen hatte. Als sein Gegner sich für schwarze Shorts entschied, zahlte Tyson eine Geldstrafe von mehreren tausend Dollar, damit er auch in der Farbe kämpfen konnte, die er bei früheren Kämpfen getragen hatte. Er zeigte keinen Respekt vor dem Champion, provozierte ihn schon beim offiziellen Wiegen und stürzte sich vom ersten Gong an in einen Orkanangriff. Er sah in dieser Begegnung wie ein echter Champion aus, und Berbick wirkte wie ein verängstigtes Opfer, das dem Löwen zum Fraß vorgeworfen wurde.
Zweifellos wollte Tyson den Kampf so schnell wie möglich beenden, vielleicht auch, weil er durch die Antibiotikabehandlung geschwächt war, der er sich unterziehen musste, um eine Geschlechtskrankheit loszuwerden, die er sich Wochen vor dem Kampf zugezogen hatte. So fürchtete Tyson um seine körperliche Verfassung, wenn sich der Kampf zu lange hinziehen würde.
Doch wie Tyson vor dem Kampf versprochen hatte, endete der Kampf sehr schnell, bereits in der zweiten Runde. Als Berbick nach einem Seitenhieb des Herausforderers zunächst zu Boden ging und sich in der letzten Minute des Kampfes wieder aufzurichten versuchte, schlug ihn die linke Seite des "Iron" erneut nieder. Berbick, der versuchte, aufzustehen, taumelte betrunken im Ring umher, klammerte sich an die Seile und fiel hilflos hin. Ringrichter Mills Lane hatte keine andere Wahl, als den Kampf abzubrechen und Tyson zum Sieger zu erklären.
In den folgenden Monaten fügte Tyson seinem WBC-Titel, den er gegen Berbick gewonnen hatte, die WBA- und IBF-Gürtel hinzu und wurde im Alter von nur 21 Jahren zum ersten Mal in der Geschichte des Schwergewichts seit mehr als acht Jahren unangefochtener Champion. Und obwohl seine Boxkarriere voller Höhen und Tiefen war und die einzelnen Phasen von dramatischen Ereignissen in seinem Privatleben geprägt waren, wurde er sehr schnell zur Legende. Mike Tyson gilt als einer der besten Schwergewichtschampions der Geschichte und ist neben Muhammad Ali zweifellos der berühmteste Boxer der Welt. Es ist schwierig, jemanden zu finden, der noch nie von Tyson gehört hat. "Iron" Mike hat sich längst von einem großen Champion zu einer globalen Popkultur-Ikone entwickelt.
