Bei Oleksandr Usyk (20-0, 13 KOs) gibt es bereits zwei Pflichtherausforderer für die Verteidigung des Championtitels. Einer von ihnen ist laut WBO Joe Joyce (15-0, 14 KOs).
Der Ukrainer ruht sich aus, heilt alte Verletzungen aus und verbringt vor allem Zeit mit seiner Familie, so dass er frühestens im Februar wieder in den Ring steigen kann. Usyk hat den Wunsch geäußert, einen Vereinigungskampf mit Tyson Fury (32-0-1, 23 KOs) zu bestreiten, doch die World Boxing Organization könnte ihn zwingen, stattdessen gegen Joyce zu kämpfen.
"In einer idealen Welt würde ich gerne auf Usyk treffen, aber es sieht so aus, als würde er auf Fury warten, ins erste Schwergewicht zurückkehren oder sich zurückziehen. Man kann ihm den Titel abnehmen, und dann werde ich in einen vollwertigen Champion umbenannt. Ich denke, Usyk wird den Kampf gegen mich vermeiden und den WBO-Titel aufgeben. Er will nichts mit mir zu tun haben. Er hat mit dem Kampf gegen Joshua eine Menge Geld verdient, ist seit vielen Jahren im Sport und hat Hunderte von olympischen Boxkämpfen hinter sich. Wenn aus dem Kampf mit Fury nichts wird, weiß ich nicht, ob er seine Karriere fortsetzen will", sagte Joyce.
Im vergangenen Monat schlug der Brite Joseph Parker aus und bekam den WBO-Gürtel im Schwergewicht, aber bisher nur eine vorübergehende Version davon.
