Dem ungeschlagenen walisischen Boxer Joe Cordina wurde sein Weltmeistertitel im Federgewicht ohne eine einzige Verteidigung aberkannt, nachdem er seinen bevorstehenden Kampf aufgrund einer Handverletzung abgesagt hatte.
Der 30-jährige Cordina hatte im Juni den IBF-Weltmeistertitel im Federgewicht (59 kg) durch einen K.o.-Sieg über Kenichi Ogawa gewonnen und seine Ungeschlagenheit auf 15 Kämpfe gesteigert. Er sollte seinen Gürtel am 5. November im Rahmen des Kampfes Dmitry Bivol gegen Gilberto Ramirez gegen den ungeschlagenen Shavkat Rakhimova verteidigen, musste aber gut einen Monat vor dem Kampf wegen einer Handverletzung seine Titelverteidigung absagen.
Die International Boxing Federation (IBF) hat Cordina mitgeteilt, dass ihm der Weltmeistertitel wegen seiner Weigerung, den Kampf zu bestreiten, aberkannt wird, da die Nummer 1, Rachimow, nun als Herausforderer für den Kampf gegen Zelfa Barrett um den vakanten Gürtel benannt worden ist. Der Waliser, der sich kürzlich wegen einer Verletzung einer Operation unterziehen musste, kommentierte die Nachricht: "Ich bin furchtbar traurig. Ich habe mein ganzes Leben lang darauf hingearbeitet, Weltmeister zu werden, und hatte nicht einmal die Chance, den Titel zu verteidigen. Ich habe das Gefühl, dass man mich beraubt hat."
Vor zwei Monaten gewährte die IBF Cordina eine medizinische Begnadigung, damit er gegen Rachimow kämpfen konnte, der eine Entlassungsklausel erhielt, weil er Cordina im November den Kampf gegen Ogawa ermöglichte. Der Verband erteilte Cordina eine weitere medizinische Genehmigung, die am 4. Januar nächsten Jahres ausläuft, aber der Waliser wird bis etwa März nicht antreten können, weshalb ihm der Titel entzogen wurde.
Rakhimovs Kampf gegen Barrett ist seine zweite Chance, den Weltmeistertitel zu gewinnen, nachdem er den Kampf gegen Joseph Diaz Jr. im Februar letzten Jahres verloren hatte. Diaz schaffte es vor dem Kampf nicht, sein Gewicht zu halten, so dass der IBF-Gürtel vakant war. Rachimows neuer Gegner, Barrett, ist in seinen letzten neun Kämpfen ungeschlagen und wird zum ersten Mal in seiner Karriere um den Weltmeistertitel kämpfen.
Die Titelverteidigung von Dmitry Bivol im Halbschwergewicht gegen Gilberto Ramirez ist der Höhepunkt des Matchroom Boxing-Abends am 5. November in Abu Dhabi. Neben dem Kampf zwischen Rakhimov und Barrett wird auf der Karte auch ein Kampf um den Titel des absoluten Superleichtgewichts-Champions zwischen Shantel Cameron und Jessica McCaskill zu sehen sein.
