Shakur Stevenson und Robson Conceicao haben vor den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro mehrere Runden Sparring absolviert. Sie traten in benachbarten Gewichtsklassen an, boxten aber zur Vorbereitung auf ihre Auftritte in verschiedenen Divisionen gegeneinander. Der Brasilianer Conceicao gewann Gold im Leichtgewicht. Stevenson musste sich mit Silber begnügen, als er im Finale des Bantamgewichts eine Entscheidung gegen den Kubaner Robeysi Ramirez verlor.
"Er hat mich ein wenig überrascht, weil ich vor den Olympischen Spielen mit ihm trainiert habe", sagte Stevenson gegenüber BoxingScene.com. - Ich habe in Brasilien mit ihm trainiert und dachte nicht, dass er so gut ist. Er hat mich mit dem Gewinn einer olympischen Goldmedaille überrascht."
Conceição und Stevenson haben seitdem nicht mehr gesparrt und werden am kommenden Freitag im Hauptkampf des Abends in der Arena des Prudential Center in Stevensons Heimatstadt Newark auftreten. Die WBC- und WBO-Titel im Superfedergewicht würden nur für Conceição auf dem Spiel stehen, da Stevenson das Gewicht nicht schaffte und seine beiden Titel unbesetzt lassen musste.
"Shakur sagt, dass er in diesen Sparringskämpfen einen großen Vorteil hatte, aber das stimmt nicht", entgegnete Conceição. - Es war ein normales Sparring, leichtes Sparring. Ich sehe jedes Sparring als eine Gelegenheit, zu lernen und zu wachsen. Diesen Freitag bin ich fest entschlossen, ihm in einem echten Kampf zu zeigen, wie viel besser ich bin."
"Ich glaube, er ist ein bisschen eifersüchtig auf mich", sagt Olympiasieger Conceicao. - Ich habe die Goldmedaille gewonnen, aber er nicht. Jetzt denkt er, er sei der Beste. Ich habe das Gefühl, dass er eifersüchtig auf mich ist.
"Seine Überraschung über unser Sparring beweist nur, dass Training eine Sache ist und echter Kampf eine andere", so Conceicao weiter. "Für mich war es nur ein normales Training. Es ist eine Sache für mich, nur zu trainieren, und eine andere, tatsächlich zu kämpfen. Er denkt, dass ich schlechter bin, aber das bin ich nicht, und deshalb werde ich diesen Freitag Weltmeister werden."
